Jamais un Sud-Africain ne s’était imposé à ce jour en catégorie reine, pas même Kork Ballington ou Jon Ekerold... Mais en MotoGP™ il y a un début à tout, la preuve ce dimanche avec ce succès de Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) en République tchèque ! Un exploit d’autant plus grand que le natif de Potchefstroom compte à peine trois départs dans la cour des grands. À titre indicatif, seuls trois pilotes ont accompli une telle chose pour leur première année en MotoGP™ : Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo et Marc Márquez (Repsol Honda Team). Le n°33 a donc l’honneur d’intégrer ce cercle très fermé, mais pas seulement…
Brad Binder signe aussi la première victoire de KTM en MotoGP™ ; sachant qu’il y a tout juste trois ans, le constructeur autrichien partait d’une page blanche. La marque de Mattighofen avait certes brillé dans les autres catégories, mais à ce niveau tout restait à démontrer. Qualifiés en fond de grille au Grand Prix du Qatar 2017, ses représentants n’auront pas connu un apprentissage facile… Malgré tout, leurs efforts commençaient à porter leurs fruits quelques mois plus tard, comme en atteste ce premier podium décroché sur le mouillé à Valence en 2018 avec Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing). Un Top 3, auquel s’ajoutaient deux premières lignes à Brno et à Misano en 2019, œuvres de Johann Zarco et Pol Espargaró.
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Ce dimanche, KTM franchit donc une nouvelle étape, avec un pilote qui l’a déjà fait briller en Moto2™ et Moto3™ ; celui qui devrait par ailleurs récupérer les rênes de l’équipe au départ de Pol Espargaró. « C’est le jour le plus incroyable de ma vie, s’écriait-il en zone mixte. J’en rêvais depuis ma plus tendre enfance et c’est devenu réalité, pour mon troisième Grand Prix. Je n’en reviens toujours pas. J’ai travaillé si dur depuis la Red Bull Rookies Cup, j’ai couru pour eux dans les trois catégories et nous voici désormais vainqueurs d’une course en MotoGP™… »
Et ces derniers ne comptent pas en rester là, puisque dans moins d’une semaine, ils seront sur leurs terres, au Red Bull Ring : « C’est un tracé que j’adore, indique-t-il. J’y ai obtenu de bons résultats par le passé et je sais que c’est une épreuve qui comptent beaucoup à leurs yeux. Ça ne sera pas évident de faire aussi bien, mais nous verrons bien vendredi. Pour l’heure, profitons du moment ! »