La grille du MotoGP™ se retrouvait ce jeudi à Losail pour une avant-dernière journée de Test, toujours placée sous les signes des préparatifs, sachant que le coup d’envoi doit être donné dans un peu plus de deux semaines sur ce même tracé.
Les conditions optimales leur auront à vrai dire permis d’enchaîner les kilomètres, tout en poursuivant leurs comparaisons, de châssis, d’aérodynamique, d’électroniques et d’autres settings. Mais ces derniers se seront également prêtés à quelques simulations de course, avec certains pilotes qui se détachaient du lot à l’image de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), de Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) ou de Pol Espargaró (Repsol Honda Team). Lesquels affichaient en effet un très bon rythme sur de plus longs runs.
En termes de chronos, toujours est-il que les honneurs revenaient à Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) avec un tour en 1’53.244, néanmoins situé au-dessus de cette référence, établie un jour plus tôt par Jack Miller (Ducati Lenovo Team). 61 millièmes auront plus exactement manqué au Catalan, qui aura eu l’occasion de rouler sur pas moins de trois M1, dans la mesure où Katsuyuki Nakasuga lui avait donné la sienne : ce prototype tout noir dit ‘T1’.
Au plus grand bonheur de Yamaha, ses représentants signaient d’ailleurs un hat-trick, puisque Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) figuraient en embuscade, séparés chacun par un peu moins de 80 millièmes. L’Italien travaillait plus particulièrement sur les fourches, l’électronique et les réglages, comme le confiait Wilco Zeelenberg dans une interview ; des efforts de toute évidence payants.
Francesco Bagnaia, un temps pointé en tête, héritait pour sa part de la quatrième place, juste devant Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), qui était davantage concentré sur la géométrie de sa RS-GP et le Champion du Monde Joan Mir (Team Suzuki Ecstar). Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) se classait quant à lui septième. Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT), auteur de très nets progrès, Johann Zarco (Pramac Racing), qui se sera montré le plus assidu en piste avec pas moins de 71 boucles et Pol Espargaró complétaient le Top 10.
Jorge Martín (Pramac Racing), crédité du 14e rang, faisait de son côté office de meilleur rookie. E revanche, KTM se montrait toujours en retrait, comme en atteste ce 16e temps obtenu par Brad Binder, leur premier pilote.
La journée aura par ailleurs été marquée par les crashs de Lorenzo Savadori (Aprilia Racing Team Gresini), d’Aleix Espargaró et de Stefan Bradl (Honda Test Team). À noter que l’Allemand effectuait justement son retour en piste après ce highside survenu la veille ; raison pour laquelle il n’avait que très peu tourné. Alex Márquez (LCR Honda Castrol), victime de sa cinquième chute, ira même jusqu’à se fracturer le quatrième métatarse du pied droit. Examiné par les médecins du circuit à l’issue de ce bref drapeau rouge, le Catalan aura par la suite été conduit à l’hôpital pour y subir de plus amples examens.
Le Top 10 de la journée :
1. Maverick Viñales - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - 1:53.244
2. Franco Morbidelli - (Petronas Yamaha SRT) - +0.079
3. Fabio Quartararo - (Monster Energy Yamaha MotoGP) - +0.154
4. Francesco Bagnaia - (Ducati Lenovo Team) - +0.200
5. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - +0.396
6. Joan Mir - (Team Suzuki Ecstar) - +0.583
7. Alex Rins - (Team Suzuki Ecstar) - +0.616
8. Valentino Rossi - (Petronas Yamaha SRT) - +0.749
9. Johann Zarco - (Pramac Racing) - +0.812
10. Pol Espargaró - (Repsol Honda Team) - +0.859
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