Franco Morbidelli, qui n’a plus disputé la moindre course depuis le GP d’Allemagne en raison d’une opération au genou gauche, effectuera son grand retour à la compétition ce week-end, à condition bien sûr de passer la visite médicale avec succès. Et comme attendu, l’Italien y sera officiellement promu au sein du team Monster Energy Yamaha MotoGP aux côtés de son ancien coéquipier Fabio Quartararo.
Le communiqué émis ce jeudi par Yamaha Motor Co., Ltd. révèle également que le n°21 évoluera pour le compte de cette équipe ces deux prochaines saisons. Yamaha salue ainsi l’attitude et les résultats jusqu’à présent obtenus par le Romain, auteur de trois victoires et de deux autres podiums, qui lui auront permis de terminer 2020 au rang de vice-Champion.
Dans l’immédiat, l’ex-pilote du team Petronas Yamaha SRT va devoir retrouver ses marques en piste après cinq épreuves passées loin du paddock, s’acclimater à ce nouvel environnement et à cette M1 aux spécifications 2021.
Lin Jarvis, Managing Director, Yamaha Motor Racing :
« Avant toute chose, nous souhaiterions remercier le team Petronas Yamaha SRT d’avoir libéré Franco pour lui permettre de réaliser son rêve en rejoignant dès à présent le team officiel : une promotion qui était initialement attendue pour 2022, mais la séparation soudaine avec un de nos pilotes, nous permettait d’effectuer ce changement plus tôt que prévu. Nous voudrions également adresser la bienvenue à Franco. C’est un garçon pourvu d’un talent exceptionnel. Il l’a encore démontré l’an passé, en inscrivant cinq podiums dont trois victoires au guidon d’une M1 satellite pour terminer deuxième du Championnat. Ça montre bien qu’il est déterminé à tirer le maximum de cette moto, quelles que soient les circonstances […] Naturellement, nous sommes ravis qu’il puisse reprendre la compétition dès ce week-end. Bien évidemment, il est toujours en phase de récupération, alors il va devoir y aller progressivement. Mais nous utiliserons cette fin de saison, pour le mettre à l’aise au sein de ce nouvel environnement. Nous avons également souhaité le confirmer pour les saisons 2022 et 2023. Il bénéficiera ainsi du soutien de toute une usine. Nous sommes convaincus qu’un pilote aussi calme et expérimenté renforcera le team officiel et connaîtra de grands succès à l’avenir. »
Franco Morbidelli :
« Je suis très heureux d’aborder ce week-end, tout en anticipant ce nouveau chapitre avec le team officiel Yamaha. J’ai essayé de récupérer autant que possible pour cette ultime partie de saison. Je voulais revenir à la compétition sur un tracé, comme celui de Misano, que je connais bien et où j’ai de beaux souvenirs. Je suis impatient de monter sur cette moto et de débuter cette aventure avec ma nouvelle équipe. Je remercie tous ceux qui ont rendu ça possible : Ito-san, Lin, Maio, Sumi-san, la VR46 Riders Academy et toutes les personnes impliquées. »