La fin d’une ère
Cette saison 2021 est sur le point de se clôturer dans la pure des traditions à Valence : une épreuve qui promet d’être particulièrement émouvante pour l’ensemble de la communauté MotoGP™, vu que Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) y fera ses adieux à la compétition, après 26 saisons passées en mondial, l’équivalent de 432 courses disputées. Une page se tourne donc avec le départ de cette icône, qui aura inscrit pas moins de 235 podiums au cours de sa carrière dont 115 victoires, en plus de ces 65 poles et de ces neuf couronnes. De nombreux hommages devraient d’ailleurs lui être rendus tout au long du week-end.
Les enjeux de cette ultime manche
Sur le plan sportif, tout ou presque a déjà été décidé. Preuve en est : en dépit de sa récente chute à Portimão – son tout premier abandon de l’année – Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) est assuré du graal depuis Misano. Et d’une façon plus générale, le podium final est désormais figé ; Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) terminant dauphin du Niçois devant Joan Mir (Team Suzuki Ecstar). Cela dit le n°63, auteur de trois succès en cinq épreuves et ‘El Diablo’ ont tous deux une revanche à prendre avec ce tracé Ricardo Tormo, où le Majorquin a justement inscrit son unique triomphe en MotoGP™. Un titre par équipes est à vrai dire en jeu. La partie semble tout de même bien engagée pour le team officiel Ducati, comme en attestent ces 28 longueurs d’avance ; ce qui constituerait son deuxième ‘lot de consolation’ en tenant compte de ce trophée constructeurs fraîchement empoché.
VIDÉO - RÉSUMÉ : BAGNAIA OFFRE À DUCATI LA COURONNE CONSTRUCTEUR
Derrière, Jack Miller (Ducati Lenovo Team), qui avait manqué de s'imposer en 2020, et Johann Zarco (Pramac Racing), sacré meilleur pilote indépendant, se tiennent quant à eux en deux petites unités.
De son côté, Marc Márquez (Repsol Honda Team) a de nouveau été contraint de déclarer forfait en raison d’une diplopie : une absence dont Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), qui figure actuellement à égalité de points, entend bien profiter.
Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) et Maverick Viñales (Aprilia Racing Team Gresini), repartis bredouilles d’Algarve, complètent le Top 10, accompagnés de Pol Espargaró, qui s’est hissé trois fois parmi les trois premiers, lors des quatre dernières venues du Championnat à Valence.
On aura d’autre part un œil sur le duo Enea Bastianini (Avintia Esponsorama) – Jorge Martín (Pramac Racing) dans ce combat pour la place de premier rookie.
Ce GP de Valence marquera enfin l’ultime apparition en MotoGP™ de Danilo Petrucci (Tech3 KTM Factory Racing) et d’Iker Lecuona (Tech3 KTM Factory Racing), bien déterminé à faire oublier ce malheureux accrochage survenu une semaine plus tôt.
La première séance d’essais libres MotoGP™ sera à suivre ce vendredi à 9h55.