Dani Pedrosa, qui occupe les fonctions de pilote essayeur auprès de KTM depuis maintenant trois ans, est actuellement à Sepang et le triple Champion du Monde en aura profité pour prodiguer quelques précieux conseils aux nouvelles recrues de la marque, à savoir Raúl Fernández (Tech3 KTM Factory Racing) et Remy Gardner (Tech3 KTM Factory Racing), respectivement crédités des quatrième et sixième temps à l’issue du Shakedown.
Un rôle de ‘tuteur’ hautement valorisé par Raúl Fernández, qui pointait à plus exactement cinq dixièmes du meilleur temps de Maverick Viñales (Aprilia Racing) : « Je suis vraiment content de ces trois journées d’essais. Au final, on était plus focalisés sur la compréhension de la moto. Quoi qu’il en soit, nous avons fait un superbe travail et j’ai progressé au fil des jours, soulignait-il. Je pense que nous avons un bon package pour cette saison. J’ai par ailleurs eu l’occasion de discuter avec Dani. Il m’a aidé sur plein d’aspects, son opinion est très importante à mes yeux. Avec lui, on ne peut qu’améliorer. »
Il faut dire que tout pilote se doit de procéder à un certain nombre d’ajustements lors de son ascension en catégorie reine. Le Madrilène confie déjà avoir fait évoluer sa façon de s’entraîner, après avoir terminé le Test de Jerez sur ‘les rotules’ en novembre dernier. Le n°25 ne pouvait donc pas mieux être entouré pour son retour en piste.
« C’est comme un rêve pour moi de travailler avec lui. Quand j’étais plus jeune, je me souviens d’avoir été à Jerez le jour où il a gagné. Je n’oublierai jamais ce moment. Et maintenant, je partage le même box que lui. C’est un super pilote. Peu importe le problème que je rencontre, je peux recueillir son avis, » expliquait-il.
« C’est important, surtout quand vous ne connaissez pas encore trop bien la moto, ajoutait-il. Ajouté à ça, le fait que Sepang soit un tracé compliqué... sur lequel il a déjà triomphé. Lundi, j’étais un peu perdu, je ne connaissais pas les trajectoires. Je suis allé le voir pour lui demander comment négocier tel ou tel virage. »
Son coéquipier Remy Gardner, qui se remet encore d’une opération au poignet, était du même avis. « Dani a un programme bien chargé, il est occupé à tester plein de nouvelles pièces. Mais nous avons accès à ses données et c’est toujours sympa de pouvoir les comparer aux miennes. Il m’a aussi donné pas mal de conseils hier. »
Néanmoins leur aventure ensemble en MotoGP™ ne fait de débuter. Prochaine étape ce week-end, avec le premier Test Officiel de l’année, auquel participera cette fois toute la grille.