Cette première journée de Test s’achève à Sepang : huit heures de roulage que tous les pilotes sans exception auront mis à profit pour d’une part se remettre dans le bain, tout en découvrant les nouveautés que leur avait réservées chaque usine ; l’objectif étant bien sûr de préparer le coup d’envoi qui sera donné dans un petit mois au Qatar. Ces derniers n’auront donc pas hésité à enchaîner les tours, pas moins de 72 pour Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), qui fut de loin le plus assidu en piste. Le Catalan avait d’ailleurs été le premier à s’élancer, cela dit ses camarades n’avaient pas tardé à le rejoindre en piste.
Quelles nouveautés ?
Le n°42 et Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) évoluaient justement avec le moteur 2022 et un châssis renforcé en carbone, identique à celui Misano.
KTM jouait pendant ce temps-là sur le package aérodynamique, la prise d’air et bien évidemment sur le moteur. Ceci étant, ses représentants peinaient à progresser dans la hiérarchie et comme Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) sera parti à la faute…
Côté Yamaha, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Andrea Dovizioso (WithU Yamaha RNF MotoGP™) bénéficiaient d’un châssis mis à jour et très probablement du moteur 2022.
Dans le clan Ducati, outre le nouveau moteur, on distinguait quelques modifications au niveau de la prise d’air, de l’assise et de l’échappement. Les deux motos de Jack Miller (Ducati Lenovo Team), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et de Johann Zarco (Pramac Racing) en étaient pourvues. Jorge Martín (Pramac Racing) disposait en revanche d’un exemplaire. À noter que Jack Miller aura connu quelques problèmes techniques.
Mais là où les changements étaient sans doute le plus frappant, c’est bien chez Honda. De l’arrière à l’échappement : cette RCV n’a plus rien à voir comparé à celle aperçue à Jerez. Le constructeur japonais avait par ailleurs mis à disposition de ses pilotes pas moins de quatre châssis différents ; celui étrenné par Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) ne ressemble à aucune autre version antérieure. Si Marc Márquez décidait de débuter en douceur avec la Honda qu’il avait conduite à la victoire en Adriatique, Pol Espargaró (Repsol Honda Team) préférait de son côté directement partir sur le modèle 2022.
Aprilia s’accapare les deux premières places
En termes de chronos, toujours est-il que les Aprilia dictaient leur loi. Les honneurs revenaient plus exactement à Aleix Espargaró (Aprilia Racing), avec son tour en 1’58.371 : une référence établie en cours de matinée. Et son coéquipier Maverick Viñales (Aprilia Racing) pointait à seulement 13 millièmes de lui ; preuve des progrès accomplis cet hiver par la marque de Noale. À vrai dire, tout a été transformé sur cette RS-GP à en croire les propos de Romano Albesiano.
Alex Rins parvenait aussi à passer Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™), qui devait finalement se contenter du quatrième rang. Cela dit, le natif de Rimini faisait office de première Ducati au classement. Dans son sillage, on retrouvait ensuite nos deux Français Johann Zarco et Fabio Quartararo, qui seront parvenus à hausser le rythme cet après-midi. Joan Mir héritait pour sa part de la septième place. Marc Márquez, qui sera tombé à deux reprises fort heureusement sans se faire mal, Pol Espargaró et le rookie Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) complétaient le Top 10.
Raúl Fernández (Tech3 KTM Factory Racing) terminait 13e et meilleur KTM. Francesco Bagnaia, dauphin de Fabio Quartararo la saison passée et Jack Miller se montraient en attendant plus en retrait, comme en attestent ces 19e et 22e positions. À noter que deux autres chutes auront été à déplorer, en plus de celles déjà évoquées : Alex Rins et Darryn Binder (WithU Yamaha RNF MotoGP™) en faisaient les frais.
Tous possèdent encore une journée de Test pour venir à bout de leur programme avant de prendre la direction de Mandalika.
Le Top 10 de la journée
1. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) – 1:58.371
2. Maverick Viñales (Aprilia Racing) + 0.013
3. Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) + 0.100
4. Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) + 0.267
5. Johann Zarco (Pramac Racing) + 0.575
6. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) + 0.631
7. Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) + 0.696
8. Marc Márquez (Repsol Honda Team) + 0.916
9. Pol Espargaró (Repsol Honda Team) + 0.982
10. Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) + 1.097
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