Le quintuple Champion du Monde Jorge Lorenzo fait désormais partie des MotoGP™ Legends ! L'Espagnol a été intronisé au Hall of Fame au Circuit de Jerez-Ángel Nieto (dont le dernier virage porte son nom) lors d'une cérémonie exceptionnelle ce samedi récompensant une longue et fructueuse carrière.
Jorge Lorenzo fait ses débuts en Championnat du Monde 125cc à Jerez en 2002 et commence son ascension. En 2005, il passe dans la catégorie 250cc et décroche ses premières couronnes mondiales en 2006 et 2007, remportant plus de la moitié des courses sur les deux saisons. Le Majorquin débarque en MotoGP™ en 2008, associé à Valentino Rossi chez Yamaha, et glane son premier succès dans la catégorie lors du troisième GP de la saison.
En 2009, il est vice-Champion du Monde et marque l'histoire au Grand Prix de Catalogne lors d'une lutte avec Valentino Rossi, que l'on considère toujours aujourd'hui comme l'un des duels les plus mémorables du MotoGP™. En 2010, le moment de gloire de l'Espagnol arrive enfin. En effet, Jorge Lorenzo réalise une saison quasi-parfaite et décroche sa première couronne en catégorie reine. L'année suivante, c'est son grand rival Casey Stoner qui est sacré avant que l'Espagnol ne revienne au sommet en 2012. Jorge Lorenzo cédera le titre en 2013 et 2014 à son compatriote Marc Márquez (Repsol Honda Team) avant de le récupérer en 2015 au terme d'une nouvelle bataille épique avec le « Docteur ».
L'année 2016 sera la dernière de « Giorgio » chez Yamaha puisqu'il débarque chez Ducati en 2017, où il montera plusieurs fois sur le podium pour sa première saison avant de s'imposer à trois reprises en 2018. Sa campagne est écourtée en raison d'une blessure et le Majorquin passe chez Repsol Honda en 2019. Après une année plus compliquée notamment en raison de pépins physiques, le quintuple Champion du Monde raccroche les cuirs à la fin de la saison.
Au total, Jorge Lorenzo a signé 68 victoires dans sa carrière et décroché pas moins de 152 podiums. Il a remporté deux Championnats du Monde 250cc et a été sacré en MotoGP™ à trois reprises, tout en gagnant des courses de la catégorie reine avec deux marques. Aujourd'hui, il devient officiellement une MotoGP™ Legend !
Carmelo Ezpeleta : « Pour moi, c'est un moment très spécial. Je suis heureux qu'après cette maudite pandémie, nous puissions faire cela avec Jorge. C'est quelque chose que nous lui avions promis auparavant, et malheureusement ça n'a pas été possible. Jorge est une des icônes du MotoGP™. Il a commencé ici à Jerez, le lendemain de son anniversaire, alors qu'il n'avait que 15 ans. C'est vraiment quelqu'un de spécial.
Tout d'abord, Jorge est selon moi une personne fantastique. Il est très émotif, c'est un ami, quelqu'un qui donne toujours le maximum dans tout ce qu'il entreprend, et c'est un pilote incroyable. Pour nous, Jorge a apporté quelque chose de très spécial à cette génération, qui nous a permis de nous développer comme on l'a fait. C'est un moment spécial pour le MotoGP™ moi-même de remercier Jorge et de le nommer 33e MotoGP™ Legend. Il fait partie des pilotes les plus importants de l'histoire de la discipline et je suis très fier de lui remettre cette récompense. Merci, Jorge. »
Jorge Lorenzo :
Q : À quel point cela vous rend fier ?
« Eh bien, tout d'abord, merci beaucoup d'avoir organisé cette conférence de presse. Cela signifie vraiment beaucoup pour moi, surtout venant de vous les pilotes, je sais que vous avez un emploi du temps chargé. Je suis arrivé ici il y a 20 ans pour faire mes débuts sur ce circuit. Je ne pouvais pas courir à Suzuka [ou] en Afrique du Sud, j'avais encore 14 ans le vendredi. Alors, je suis allé dans les virages en scooter et j'ai vu passer Cecchinello, Ueda, Vincent, Pedrosa, Poggiali... pour moi, ils étaient comme des héros. Je les voyais piloter de manière si agressive et si rapide que je me demandais si je pourrais un jour atteindre ce niveau. Donc, je me souviens que le samedi, ils m'ont fait un gâteau à l'hospitalité de Derbi, avec Giampiero Sacchi, toute l'équipe et la presse. »
« Je me souviens avoir été ému aux larmes quand j'ai eu ce gâteau. Le meilleur cadeau d'anniversaire qu'ils m'ont fait, c'est quand Mela Ciercoles, journaliste chez AS, m'a emmené dans le motorhome de Max Biaggi. C'était l'idole de mon enfance, et je suis allé dans son motorhome. Il m'a laissé passer devant lui et j'ai vu la déco flashy, à l'américaine. J'étais tellement impressionné, et quand je l'ai vu dans la combinaison officielle de Yamaha je me suis dit ''J'espère qu'un jour j'aurai un motorhome comme ça et je m'habillerai comme lui dans les couleurs officielles de Yamaha''. Aujourd'hui, 20 ans plus tard, je suis assis ici après les performances que j'ai réalisées. »
« Je peux dire que je suis arrivé au niveau des rivaux en 125cc, mais plus encore, j'ai fait mieux que tous les pilotes, à l'exception de Rossi, qui étaient dans ces championnats en 2002. À côté de ça, j'ai rencontré des gens merveilleux, j'ai couru contre les meilleurs du monde, et maintenant j'ai aussi le motorhome et les cuirs officiels Yamaha. De plus, je reçois aujourd'hui ce prix de MotoGP™ Legend de la part de Dorna et de Carmelo, qui m'ont toujours si bien traité, et cela signifie encore plus que le championnat. Toutes les légendes sont de grands champions, mais tous les champions ne peuvent pas être nommés légendes, donc je suis très fier de faire partie de cette liste incroyable de grands noms. Je dois beaucoup au MotoGP™. »
Jorge Lorenzo rejoint une longue liste d'icônes nommées MotoGP™ Legends, comme Valentino Rossi, Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Ángel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Kenny Roberts, Kenny Roberts Jr, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Marco Simoncelli, Freddie Spencer, Casey Stoner, John Surtees, Carlo Ubbiali, Alex Crivillé, Franco Uncini, Marco Lucchinelli, Randy Mamola, Kork Ballington, Dani Pedrosa, Stefan Dörflinger, Jorge « Aspar » Martinez, et le regretté Nicky Hayden.