L’annonce est tombée ce jeudi : Andrea Dovizioso (WithU Yamaha RNF MotoGP™) n'ira pas au-delà de Misano. Cette épreuve sera ainsi la dernière de sa carrière ; un choix qui ne surprend guère compte tenu de ces dix petits points inscrits depuis le début de saison, mais que Yamaha et son équipe regrettent forcément.
L’Italien, rattaché à Ducati durant près de huit saisons, était sorti de son année sabbatique à l’occasion du GP de Saint-Marin et de la Riviera de Rimini 2021, pour faire face au départ de Franco Morbidelli vers le team officiel. Le natif de Forli, qui avait déjà officié sous les couleurs de Yamaha en 2012, entretenait de gros espoirs. Malheureusement, jamais il n’aura réussi à prendre la parfaite mesure de sa monture et ce, malgré tous leurs efforts.
Ex-Champion du Monde 125cc, le transalpin aura au total inscrit 26 poles et 21 podiums en MotoGP™, dont 15 victoires. C’est Cal Crutchlow, actuel pilote essayeur Yamaha, qui le substituera donc sur les six dernières manches.
Andrea Dovizioso :
« L’expérience avec Yamaha s’était avérée très positive en 2012 et depuis j’ai toujours pensé qu’un jour ou l’autre, ça me plairait d’avoir un contrat officiel avec eux. Fatalité, l’opportunité s’est présentée en 2021, certes de façon un peu audacieuse, mais j’ai sauté sur l’occasion, car je croyais fermement en ce projet et en la possibilité de bien faire. »
« Malheureusement, ces dernières années, le MotoGP™ a profondément évolué. La situation est tout autre : je ne me suis jamais senti à l’aise sur cette moto et je n’ai jamais réussi à en tirer son plein potentiel, en dépit de l’aide intarissable de l’équipe, comme de Yamaha. Les résultats ont été négatifs. Malgré tout, je considère encore ça comme une importante expérience de vie. Quand vous faites face à autant de difficultés, vous devez être capable de gérer vos émotions au mieux. Nous n’avons pas atteint les objectifs désirés, il n’empêche que nous avons toujours entretenu une relation positive et constructive, que ça soit avec les techniciens de chez Yamaha ou avec les gens de mon team. Nous sommes restés loyaux et professionnels, même dans les moments les plus critiques. »
« Je remercie Yamaha, ma structure, WithU et tous les autres sponsors impliqués dans ce projet. Les résultats n’ont pas été à la hauteur de nos espérances, mais nous nous devions d’essayer. Mon aventure s’arrêtera donc à Misano. Cela dit, pas de quoi entacher notre relation. Merci à tous. »
Lin Jarvis, Managing Director – Yamaha Motor Racing :
« Avant toute chose, nous sommes tous tristes qu’Andrea quitte prématurément notre Championnat. C’est un grand nom du MotoGP™ et il manquera au paddock. On s’est estimés très chanceux l’an dernier, lorsqu’il s’est rendu disponible avec le départ de Franco vers le team officiel. Andrea est doté d’une grande expertise, d’une expérience. Des qualités avec sa nature très méthodique qui en faisait un véritable atout, pour Yamaha comme pour le team RNF. Et le projet s’étalait sur l’intégralité de la saison 2022… Malheureusement, il aura peiné à extraire le plein potentiel de notre M1. Les résultats n’ont donc pas été au rendez-vous, ce qui a créé une certaine frustration en lui. Au final, il nous confirmait durant la trêve estivale, son désir de se retirer avant cette fin de saison. Au fil des discussions, il est apparu logique que sa dernière course se fasse chez lui, à Misano. Naturellement, Yamaha continuera de lui fournir tout son soutien sur les trois prochaines courses. En attendant, profitons de ces Grands Prix à venir, avant de célébrer la fin de sa splendide carrière en Italie. »
Razlan Razali, Fondateur et Team Principal - WithU Yamaha RNF MotoGP :
« En ce retour de trêve estivale, nous étions impatients de travailler avec Andrea, surtout au vu des découvertes positives faites durant les récentes courses. Néanmoins, il a décidé de se retirer : un choix que nous respectons. Bien évidemment, nous sommes tristes de voir un pilote du calibre d’Andrea, quitter ce Championnat et ne pas terminer la saison avec nous. Mais nous comprenons le fait qu’il ait eu du mal à se sentir à l’aise et qu’avec son style de pilotage ne convienne pas à cette M1. Bien qu’on n’ait pas obtenu les résultats escomptés, on est honorés d’avoir eu un tel nom dans notre équipe. Un grand merci à Andrea pour son soutien, son expertise et sa contribution. Nous continuerons quoi qu’il en soit de l’épauler sur les trois courses restantes. »
Wilco Zeelenberg, Team Manager - WithU Yamaha RNF MotoGP :
« Bien sûr, cette annonce de départ anticipé n’est pas vraiment ce qu’on aurait souhaité. Mais c’est aussi tout à fait compréhensible qu’il attendait bien plus de son retour en MotoGP™. Nous avons tenté de l’accompagner autant que possible. Ceci étant, il a décidé de raccrocher après Misano et nous devons l’accepter, car c’est quelque chose qu’il ressent au plus profond de soi. On peut dire ce qu’on veut… Il n’empêche qu’on ne peut qu’apprécier sa franchise dans une telle situation. Nous continuerons de nous donner à fond pour offrir au team les meilleurs résultats. »