En temps normal, une sixième place en 2022 ne devrait pas être motif de satisfaction pour Aleix Espargaró (Aprilia Racing) et son team, candidats au titre. Cependant, l'Espagnol n'a pu faire mieux que cette sixième position au Grand Prix CryptoDATA Motorrad d'Autriche et c'est une course dont le pilote de 33 ans se dit « très fier ».
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Sans le leader du Championnat du Monde, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), Ducati aurait dominé les débats au Red Bull Ring. C'est d'ailleurs ce qu'ils ont fait, puisque quatre pilotes du top 5 à l'arrivée dimanche après-midi pilotaient des GP22, et ce après la chute de Jorge Martín (Prima Pramac Racing) dans le dernier tour alors qu'il était à la lutte avec Jack Miller (Ducati Lenovo Team) pour la troisième place. Il était clair dès le début du week-end que battre les balles de Bologne allait être une tâche ardue, et cela s'est avéré.
C'est pourquoi, après la course, Aleix Espargaró était très satisfait de sa performance, surtout après que son ride height device ne s'est pas enclenché avant le départ de la course. En Autriche, Aprilia a eu plus de difficultés que lors de la plupart des courses cette année, et le n°41 a expliqué qu'il avait tout essayé pour améliorer ses sensations sur la RS-GP afin de combler l'écart avec ses rivaux pour le titre, Fabio Quartararo et le vainqueur de la course, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team).
« Oui, beaucoup de choses. J'ai tout essayé. J'ai déplacé le poids du... J'ai touché au moteur pas mal de fois pendant le week-end. J'ai tout essayé. J'ai rendu la moto plus longue, beaucoup plus basse. J'ai tout essayé. Mais cette moto n'aime pas la corde. J'ai freiné comme un fou pendant toute la course, sincèrement, je ne sais pas comment j'ai fait pour ne pas faire d'erreur », a expliqué le natif de Granollers.
Les difficultés d'Aprilia ont été amplifiées par la chute de Maverick Viñales (Aprilia Racing), qui a terminé 13e avoir bataillé avec « El Diablo » dans les premiers tours. Aleix Espargaró a ensuite perdu du terrain sur les Ducatis de Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) et de Johann Zarco (Prima Pramac Racing) dans les derniers tours, mais il n'y avait rien à faire.
« Je roulais au-dessus de la limite à chaque virage, je n'ai fait aucune erreur donc sincèrement, je suis très fier de la course que nous avons faite. Ensuite, j'ai détruit le pneu évidemment et je glissais beaucoup dans les lignes droites, donc c'était difficile à gérer. Je ne pouvais rien faire et je perdais du temps sur Marini et Zarco », a déclaré l'Espagnol.
« Sincèrement, c'est dommage que Pecco et Fabio aient fait premier et deuxième mais de mon côté, avec cette moto ici aujourd'hui, je suis heureux. Je ne pouvais rien faire de plus. »
Rouler à la limite pendant toute la course et s'en sortir avec une sixième place alors que vos deux principaux rivaux se tiennent sur les deux premières marches a dû être frustrant pour le pilote Aprilia. Cependant, savoir prendre des points quand les podiums ne sont pas envisageables est la chose à faire lorsque vous jouez le titre.
Le prochain rendez-vous est Misano. Aleix Espargaró admet qu'Aprilia sera sûrement en difficulté au GP de Saint-Marin mais après cela, lui et son team voient beaucoup de circuits à leur avantage, notamment l'Aragon, où le constructeur de Noale a toujours été performant même avant de se battre régulièrement pour le top 5.
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— Aleix Espargaró (@AleixEspargaro) August 23, 2022
« Il faut prendre course par course. Je sais que nous avons perdu du terrain au Championnat, mais je suis très heureux, très satisfait de ma performance aujourd'hui. En tant que pilote, je ne pouvais rien faire de plus, je me suis concentré sur la course. J'ai fait une performance solide, presque le tour le plus rapide de la course, donc je ne pouvais rien faire de plus. »
« Maintenant, nous allons nous concentrer sur Misano, qui est aussi une piste très serrée, ça ne va pas être facile. Donc essayons de survivre là-bas. Et puis nous irons à Aragon et sur d'autres pistes sur lesquelles je pense que ma moto sera meilleure. »
Avant de se rendre au circuit Marco Simoncelli, Aleix Espargaró pointe à 32 points de Fabio Quartararo et 12 de Pecco Bagnaia. À sept manches de la fin, la course au titre est bel et bien lancée.