Éprouvant une certaine gêne dans ses mouvements, Marc Márquez (Repsol Honda Team) décidait, après le GP d’Italie, de mettre sa saison entre parenthèse histoire de subir une autre intervention au bras droit : l’opération ‘de la dernière chance’, la quatrième en toute juste deux ans. En proie aux doutes, l’octuple Champion du Monde avait malgré tout fini par refaire une apparition au Test de Misano, avec des prestations plutôt encourageantes qui le pousseront à revenir dès le week-end suivant en Aragón.
Hélas sa course tournait court, puisque dès le départ il s’accrochait avec Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), puis avec Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu). Impossible donc de juger son réel potentiel. Mais au Japon et en Thaïlande, le natif de Cervera empochait ensuite une quatrième et cinquième places. Arrivait alors l’épreuve de Phillip Island, un tracé mythique, qui plus est anti-horaire, où le n°93 s’était imposé à trois reprises en MotoGP™. Qualifié en première ligne, on s’attendait à le voir lutter aux avant-postes et la star du HRC aura effectivement répondu présent. En revanche, la victoire lui échappait pour un peu moins de deux dixièmes vis-à-vis d’Alex Rins (Team Suzuki Ecstar). Qu’importe, le cœur était de nouveau à la fête.
« La dernière fois que j’avais pris autant de plaisir sur une course, c’était en 2020. Cette course fut une des meilleures de ma carrière, bien évidemment en dehors du dénouement. Mais je veux dire en termes de performance pure. Et ce dimanche, je me suis justement régalé, confiait-il en conférence de presse. Après il faut aussi être réaliste, c’est un tracé qui tournait à gauche. Sans compter que le rythme était super lent. Durant les 10/15 premiers tours, je n’ai quasiment pas attaqué, je gérais mon pneu arrière soft, en plus de ma condition physique. En Malaisie, on risque d’être davantage en difficulté. Peut-être qu’à Valence, une nouvelle chance se présentera à nous, on verra. En tout cas, cet hiver s’annonce important, si on veut repartir au combat pour le titre. »
En effet, ces résultats ont le mérite d’être plutôt prometteurs pour 2023. « Ce podium représente beaucoup, que ça soit pour moi ou pour tous ceux qui m’ont épaulé cette saison : des docteurs en passant par les kinés. Nous montons en puissance. Honda travaille également très dur pour 2023. Ça nous permet de rester motivés, » ajoutait-il. Nous suivrons donc avec attention ses premiers tours de piste avec le tout nouveau prototype à Valence.
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En attendant, Marc Márquez aura franchi un cap symbolique, celui des 100 podiums en catégorie reine. À titre indicatif : seul trois y étaient parvenus jusque-là : Valentino Rossi (199), Jorge Lorenzo (114) et Dani Pedrosa (112).
En comptabilisant toutes les catégories, cette deuxième place de Phillip Island le hisse au cinquième rang, à égalité avec Angel Nieto (139). Valentino Rossi, Giacomo Agostini, Dani Pedrosa et Jorge Lorenzo sont encore devant, avec 235, 159, 153 et 152 Tops 3 chacun. Ses compatriotes seront ainsi bientôt à portée.
Ci-dessous les pilotes les plus récompensés en matière de podiums :
1 - Valentino Rossi : 235 dont 199 en catégorie reine
2 – Giacomo Agostini : 159 dont 88 en catégorie reine
3 – Dani Pedrosa : 153 dont 112 en catégorie reine
4 – Jorge Lorenzo : 152 dont 114 en catégorie reine
5 – Marc Márquez : 139 dont 100 en catégorie reine
5 – Ángel Nieto : 139, aucun en catégorie reine