« On dit que c'est quand on lutte qu'on apprend le plus ». Le mot « lutte » peut être associé à la campagne 2022 de Franco Morbidelli avec Monster Energy Yamaha MotoGP™, mais à l'approche d'une nouvelle saison, l'Italien est prêt à rebondir et à s'appuyer sur les progrès qu'il a réalisés en fin d'année dernière et pendant l'hiver.
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Yamaha est la première usine à dévoiler sa nouvelle YZR-M1 cette semaine avec une line-up inchangée composée de Franco Morbidelli et du Champion du Monde 2021 Fabio Quartararo, qui seront les seuls représentants de la marque japonaise cette saison. Le pilote italien est fan de la nouvelle livrée de sa Yamaha d'usine, la considérant « plus agressive avec un style un peu plus moderne ». Cela dit, ce qui comptera le plus pour le vice-Champion du Monde 2020 est la façon dont il se sentira avec sa machine.
La pause hivernale a été importante pour le n°21. L'année dernière, le Romain a dû se contenter de 42 points et d'une septième place comme meilleur résultat. Pour repartir de zéro, le transalpin a donc passé du bon temps chez lui et repris l'entraînement avec un nouvel état d'esprit.
« L'hiver a été plutôt bon, j'ai refait le plein d'énergie. Je me suis reposé et ai commencé à bouger assez tôt dans l'hiver. J'ai fait de la moto, du karting, et un peu de motocross aussi. Je suis resté actif sur la moto et je me suis entraîné. Je ne suis pas parti en vacances très loin. Je voulais passer un peu de temps à la maison et vraiment apprécier et profiter avant que tout ne recommence à la fin du mois de janvier », a déclaré Franco Morbidelli dans une FAQ de Yamaha.
« C'est important de se reposer et de se détacher un peu de toutes les réflexions techniques et liées aux motos. Nous réinitialisons et redémarrons avec un esprit et des énergies rafraîchis. Je suis prêt à attaquer, à consolider ce que j'ai vu lors de la dernière partie de la saison 2022, et à m'améliorer davantage. Il y a beaucoup de choses que j'attends avec impatience au début de cette nouvelle saison. »
En plus de décrire les leçons tirées des difficultés de la saison dernière, Franco Morbidelli a souligné quelques objectifs pour 2023.
« Pour 2023, comme je l'ai dit, il sera important de commencer la saison en étant aussi rapide que je l'étais à la fin de 2022 et, à partir de cette base, passer à la vitesse supérieure et être encore plus rapide. Nous essaierons de nous rapprocher des leaders et, si possible, de nous battre pour les premières places. Si ce n'est pas le cas tout de suite, nous ferons tout de même tout notre possible pour retrouver les sommets au plus vite.
La stratégie est de tout donner : à chaque entraînement et sur chaque tour. Essayer de bien comprendre comment extraire le potentiel de la nouvelle moto et des nouvelles fonctionnalités pour être rapide à chaque tour et à chaque séance. »
Nous retrouverons le pilote italien en piste lors du Test Officiel de Sepang les 10, 11 et 12 février prochains, alors que nous attendons avec impatience de voir ce que Yamaha aura à proposer en 2023.