Augusto Fernández (GASGAS Factory Racing Tech3) réalise des débuts plus qu'honorables en MotoGP™. Après avoir terminé les trois premières manches de la campagne 2023, le pilote espagnol compte déjà 14 points à son actif, en pleine phase d'adaptation à sa GASGAS et sur l'une des grilles les plus compétitives de l'histoire, de laquelle le n°37 est le seul rookie.
Il n'y a pas qu'au niveau comptable qu'Augusto Fernández montre qu'il a sa place dans l'élite ; sa progression sur sa nouvelle machine est également révélatrice du talent du Madrilène. En Argentine, l'Espagnol a empoché les points de la 11e place le dimanche, à moins d'une seconde du top 10. Avant cela, lors de la manche d'ouverture à Portimão, il avait déjà débloqué son compteur en se classant 13e. Toutefois, lors de ces deux épreuves, il n'est pas parvenu à empocher la moindre unité en Tissot Sprint.
L'arrivée du paddock au Grand Prix Red Bull des Amériques représentait un défi de taille pour Augusto Fernández et GASGAS Factory Racing Tech3, puisqu'il s'agissait de « limiter la casse » sur l'un des circuits les plus exigeants du calendrier et inconnu pour lui sur une machine MotoGP™. Le pilote comme le team ont réussi à tirer leur épingle du jeu de manière exceptionnelle.
16e de la Tissot Sprint du samedi, Augusto Fernández a répondu présent dimanche en remontant 10 positions pour se classer 10e, avec un meilleur tour bouclé en 2'04.402 et une formidable gestion des pneus : « C'était une course difficile, mais je suis heureux parce qu'on a passé un cap aujourd'hui. On a eu beaucoup de mal tout au long du week-end, mais on est restés sur la moto et on a terminé la course malgré toutes les chutes. Les sensations sur la machine étaient bonnes, j'avais un meilleur rythme, donc je quitte Austin heureux et optimiste quant à l'avenir. »
Malgré toutes les chutes et surprises survenues au COTA, Augusto Fernández s'est concentré sur son rythme pour marquer six nouveaux points et devenir le premier pilote à franchir la ligne d'arrivée à Austin sur une RC16, devant le remplaçant de Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3), Jonas Folger (GASGAS Factory Racing Tech3) et Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), respectivement 12e et 13e. Victime d'une chute, Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) a dû abandonner alors qu'il occupait la troisième place.
Ce fut sans aucun doute un week-end très positif pour GASGAS Factory Racing Tech3, qui a vu le seul rookie de la catégorie prendre les commandes de l'équipe en l'absence de Pol Espargaró, blessé, et continuer à se développer pour apporter un plus à l'équipe. L'Espagnol a hâte de retrouver Jerez, où il prendra part à son premier GP à domicile en MotoGP™.
« Je suis impatient de mettre en pratique tout ce qu'on a appris en début de saison sur des circuits plus familiers. Là, je pourrai comprendre davantage de choses et plus rapidement car ici, à Austin, je me suis senti un peu perdu. L'objectif est de continuer à progresser et d'essayer de se rapprocher. »
Que nous réserve Augusto Fernández pour la suite ? Réponse lors du Grand Prix Guru by Gryfyn d'Espagne le 28 avril.