Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) l'a dit lui-même dans le Parc Fermé du Sachsenring après s'être qualifié sur la première ligne : « Je vais essayer de garder ma position, mais avec Jack à côté de moi, je sais que ce sera impossible ». Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) sont tous deux étincelants à l'extinction des feux au guidon de leur RC16 en 2023, ce qui leur donne un avantage considérable lorsqu'il s'agit de se battre aux avant-postes.
Six des 16 départs de la saison ont vu une KTM prendre le holeshot (et deux de plus si l'on compte les deux drapeaux rouges à Jerez). Autre manière d'illustrer cela : chaque fois qu'une moto orange s'est qualifiée sur les deux premières lignes de la grille, elle s'est retrouvée dans le top trois dès le premier secteur. La marque autrichienne a-t-elle amélioré ses départs ou simplement ses performances en qualifications ?
C'était le talon d'Achille de KTM en 2022, puisque les oranges ne parvenaient pas à se hisser régulièrement en Q2 et se retrouvaient donc face à une montagne à gravir le dimanche. En effet, on a pu voir une machine d'usine KTM en Q2 à seulement six reprises lors des huit premières manches de l'année dernière, contre 13 sur 16 possibles en 2023. Grâce aux efforts de Brad Binder et Jack Miller, le taux de présence de KTM en seconde partie des qualifications est passé de 37,5% à plus de 80%.
Jack Miller a été capable de transposer son rythme de Ducati sur la KTM en surclassant son nouveau coéquipier six fois sur huit depuis le début de saison. L'Australien se classe en moyenne à la septième place sur la grille de départ, contre une 10e position pour Brad Binder. Il va de soi que c'est un domaine dans lequel le Sud-Africain doit clairement s'améliorer s'il veut se battre avec les Ducati dans la lutte pour le Championnat du Monde. En effet, le n°33 ne s'est pas encore hissé en première ligne en 2023. Pour aller plus loin, le pilote de 27 ans ne s'est qualifié en première ligne qu'une seule fois en 60 apparitions en catégorie reine.
Faire un bon départ c'est bien, garder sa position c'est mieux. Jusqu'à présent, les deux représentants du team d'usine y sont globalement parvenus. En effet, Brad Binder compte actuellement deux victoires en Tissot Sprint à son actif ainsi que deux autres podiums, malgré ses difficultés en qualification. De son côté, Jack Miller a décroché trois podiums lors de ses 16 premiers départs chez les oranges.
Brad Binder et Jack Miller ont tous deux connu davantage de succès sur le format court, le Sud-Africain occupant la troisième place et l'Australien la sixième au classement si l'on tient compte uniquement des points marqués en Tissot Sprint. Si l'on compare ces résultats à la sixième position de Brad Binder et la neuvième de Jack Miller en comptant les unités décrochées en Grand Prix, il est évident que l'usine autrichienne cherchera à s'améliorer tout au long de la seconde moitié de la saison.
Toutefois, le classement du Championnat du Monde ne ment pas : KTM est le plus proche concurrent de Ducati. Brad Binder est peut-être à 80 points de Pecco Bagnaia, quatrième, mais son premier top 3 en MotoGP™ est tout à fait à sa portée. Il en va de même pour le Championnat constructeurs, duquel la marque de Mattighofen est actuellement deuxième.