Comme on pouvait s'y attendre, les discussions concernant le marché des pilotes pour 2024 se sont accentuées alors que le MotoGP™ reprenait du service à l'occasion du Grand Prix Monster Energy de Grande-Bretagne. Le passage d'Alex Rins (LCR Honda Castrol) chez Yamaha pour remplacer Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) a lancé le jeu des chaises musicales, mais l'une des situations les plus intéressantes se joue au sein de Pierer Mobility AG.

KTM et GASGAS relèvent de la société Pierer Mobility AG, groupe dirigé par le PDG Stefan Pierer. Une grande partie des discussions de la silly season porte sur ce qui va se passer dans les rangs de GASGAS Factory Racing Tech3 pour la saison prochaine, Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3) ayant un contrat pour 2024 et Augusto Fernández (GASGAS Factory Racing Tech3) ayant fait plus que le nécessaire pour prouver qu'il méritait une année supplémentaire en catégorie reine. Toutefois, n'oublions pas Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo), star du Moto2™, qui a clairement fait savoir qu'une saison de plus en catégorie intermédiaire ne l'intéressait pas.

Cela signifie que, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) étant déjà confirmés pour former la line-up d'usine KTM, Pierer Mobility AG a trois pilotes à caser sur deux sièges dans ses rangs. Il ne faut surtout pas oublier que la dernière chose que Pierer Mobility AG souhaite, c'est de voir Pedro Acosta rejoindre une usine rivale. Il y a donc du pain sur la planche.

Dans un entretien accordé à Speedweek.com, Pit Beirer, le directeur de KTM Motorsport, a confirmé que des discussions avaient eu lieu avec les équipes indépendantes MotoGP™ actuelles pour essayer de trouver un créneau pour placer un de leurs pilotes.

« Il y a eu une conversation sérieuse lors du GP de France. Deux semaines plus tard, ils sont parvenus à un nouvel accord avec leur constructeur actuel. De leur point de vue, cela a du sens », a déclaré Beirer, en parlant de Gresini Racing MotoGP™.

Une conversation similaire a eu lieu avec Lucio Cecchinello, le patron du LCR Honda : « Il n'y a pas eu de discussions approfondies avec Lucio. Nous avons juste demandé où en était la situation de son contrat. Quand il nous a informés qu'il avait un accord avec Honda pour 2024, la conversation s'est terminée ».

« Nous ne voulons pas négocier avec quelqu'un qui a un contrat valide pour la saison à venir. Nous ne soutenons pas une culture consistant à arracher des équipes sous contrat avec d'autres constructeurs », a poursuivi Beirer pour Speedweek.

Le patron de CryptoDATA RNF Aprilia, Razlan Razali, a également donné une réponse claire : l'équipe dispose d'un contrat pour 2024 avec l'usine de Noale.

Tout n'est pas perdu pour autant. En effet, Beirer a également confirmé que leur option n°1 était de gagner deux places supplémentaires sur la grille MotoGP™ par l'intermédiaire du patron de Red Bull KTM Ajo, Aki Ajo. « Nos efforts et nos souhaits se poursuivent dans le cadre de discussions hebdomadaires avec la Dorna pour obtenir plus de places, a déclaré Beirer. Reste à savoir dans quelle mesure cette idée est réalisable ».

Interrogé sur son avenir jeudi à Silverstone, Pol Espargaró a déclaré qu'il n'était pas inquiet des bruits qui courent autour de son siège et de la situation entre lui, Augusto Fernández et Pedro Acosta.

« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils me traitent comme ils l'ont fait ces derniers mois. J'ai ressenti beaucoup d'amour de leur part », a déclaré le pilote n°44, qui a repris la compétition à Silverstone pour la première fois depuis son accident de Portimão, il y a plus de quatre mois.

« Ils m'ont toujours dit de ne pas m'inquiéter, que la première chose et la plus importante était de me rétablir et, à partir de ce moment-là, de rouler et voir ce qui se passe. C'est la seule chose que je recherchais. Je ne me soucie pas des contrats ou de quoi que ce soit d'autre, la chose la plus importante était de venir ici en pleine forme ».

« J'ai un contrat pour 2024, donc je ne m'inquiète pas de cela. Ce que j'attends, c'est de prouver que je peux être ici, que je veux être ici. J'aime cette usine, j'aime KTM et GASGAS Factory, ils méritent de bons résultats. Si les choses ne se passent pas comme prévu, je serai le premier à partir et à laisser les jeunes comme Pedro et Augusto se développer ».

« Pour moi, la chose la plus importante en ce moment est de voir cette moto gagner, ils le méritent. Ils ont fait énormément d'efforts pour mettre cette machine sur le podium et j'espère que cela viendra avec moi, mais si ce n'est pas le cas, quelqu'un d'autre doit le faire, alors je serai heureux ».

Pol Espargaró est catégorique sur le fait que cela n'interviendra que l'année prochaine. Après tout, l'Espagnol est sous contrat jusqu'en 2024. Cependant, le Champion du Monde Moto2™ 2013 a admis que tous les pilotes devaient faire leurs preuves chaque année, contrat ou non.

« C'est quelque chose que même les pilotes avec des contrats doivent faire chaque année. Il faut qu'ils sachent qu'ils doivent être performants. Chaque constructeur déploie beaucoup d'efforts dans ce paddock pour obtenir de bons résultats. Si le pilote n'est pas performant, il faut trouver des solutions ».

« Je serai le premier à bouger si je ne suis pas performant, ce n'est pas ce qui me préoccupe. Je veux vraiment être à la hauteur et à partir de ce moment-là, je montre à tout le monde que je dois être ici, que c'est ma place ». Les discussions ont pris une autre tournure pendant la pause estivale lorsque Stefen Pierer a confirmé à Speedweek que le contrat d'Augusto Fernández avait été renouvelé jusqu'en 2024. Interrogé sur le sujet avant le GP de Grande-Bretagne, le rookie de la catégorie reine a tenu à préciser que rien n'avait été signé ou confirmé.

« Honnêtement, j'ai lu les nouvelles, mais ma situation est la même qu'avant l'été. Rien n'est confirmé donc oui, j'attends juste la confirmation des patrons, ma situation est la même. »

On a également demandé au Champion du Monde Moto2™ en titre s'il avait des informations concernant les discussions que Pierer Mobility AG avait eues avec les équipes indépendantes. En réponse, Augusto Fernández a clairement fait part de sa préférence si c'était quelque chose qui venait à se concrétiser.

« Oui, j'essaie de signer mon contrat avec eux. Évidemment, je veux continuer avec GASGAS Tech3, je suis heureux avec eux, et j'espère rester au même endroit ».

Pol Espargaró ayant un contrat et Peirer confirmant que celui d'Augusto Fernández avait été renouvelé, une solution doit être trouvée pour tenir compte de l'arrivée imminente de Pedro Acosta. C'est en raison du talent et du potentiel évidents de l'Espagnol que Pierer Mobility AG se trouve dans une telle situation. Avoir trop d'options n'est jamais un mauvais problème, mais ça reste un problème, et il doit être résolu rapidement. Les efforts que KTM et la hiérarchie de GASGAS sont en train de faire pour laisser une place au Champion du Monde Moto3™ 2021 sont claires, et c'est quelque chose que Pedro Acosta lui-même trouve « impressionnant ».

« C'est assez impressionnant qu'un constructeur mette tout son soutien en moi », a déclaré le jeune Espagnol jeudi à Silverstone.

« Ils croient en moi, le seul hic est que je doive attendre. Je crois en eux, ils se donnent à 100% depuis mon arrivée en Championnat du Monde. Et pourquoi pas ? Cela pourrait être une bonne chose de continuer mon histoire avec KTM en orange alors on verra, pourquoi pas ».

« Je suis tellement heureux pour lui, au final ils ont de très bons résultats, a poursuivi le jeune homme de 19 ans en parlant de son ancien coéquipier en Moto2™, Augusto Fernández. Il mérite cette place en MotoGP™ et on verra bien. On va devoir se battre à nouveau pour le n°37 ».

Reste à savoir ce que Pierer Mobility AG finira par faire pour 2024. C'est une situation fascinante à suivre avant leur manche à domicile en Autriche du 18 au 20 août, car c'est généralement au Red Bull Ring que l'on découvre les décisions prises par le constructeur de Mattighofen.

Deux nouvelles places seront-elles ouvertes par Dorna Sports ? Est-il possible de placer l'un de ses pilotes dans une équipe indépendante actuelle ? Ou bien Pierer Mobility AG sera-t-il contraint de décider qui occupera les deux places de GASGAS Factory Racing Tech3 en 2024 entre Pol Espargaró, Augusto Fernández et Pedro Acosta ? Ces deux semaines s'annoncent riches en rebondissements.

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