Cette deuxième journée au Grand Prix Motul du Japon a été forte en rebondissements et en suspense. Après une chute spectaculaire d'un prétendant à la couronne en qualifications, les acteurs de la catégorie reine nous ont régalés dans une Tissot Sprint ultra-disputée qui a conduit à une réduction de l'écart en tête du Championnat du Monde. En attendant la course de demain, profitez de nos 10 faits à connaître avant le GP du Japon.
1. Jorge Martín (Prima Pramac Racing) a signé la 11e pole pole position de sa carrière en MotoGP™ (la deuxième cette année après Misano), établissant un nouveau record du tour à Motegi. L'Espagnol a décroché son cinquième succès en Tssot Sprint, un record. Depuis le GP de Catalogne, le « Martinator » n'a manqué aucun podium toutes courses confondues. Le pilote Pramac vise désormais sa quatrième victoire en MotoGP™ après les GP de Styrie 2021, Allemagne 2023 et Saint-Marin 2023. Le Madrilène a l'occasion demain d'effectuer son troisième carton plein après l'Allemagne et Misano.
2. Le leader du Championnat du Monde Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a signé le deuxième chrono de la Q2, s'invitant en première ligne pour la 12e fois dans cette campagne. Le Turinois s'est adjugé le troisième place en Tissot Sprint, célébrant son 12e podium du samedi après-midi. Le n°1 partira demain en quête de son sixième succès de la saison, ce qui le rapprocherait de ses sept victoires glanées sur toute l'année dernière.
3. Vainqueur à Motegi l'an dernier avec Ducati, Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) s'est qualifié en troisième position, son quatrième top 3 dans l'exercice cette saison. L'Australien a terminé quatrième de la Tissot Sprint, son meilleur résultat depuis sa troisième place en Allemagne. En cas de succès demain, le n°40 marquera l'histoire en devenant le premier pilote de l'ère MotoGP™ à triompher pour trois constructeurs après ses victoires chez Honda et Ducati.
4. Malgré une chute en Q2, Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) est allé chercher la quatrième place des qualifications, manquant la première ligne pour la neuvième fois de la campagne. Le n°72 a terminé sixième de la Tissot Sprint et visera demain un quatrième succès le dimanche (après l'Argentine, la France et l'Inde), ce qui serait la première fois qu'il s'adjuge deux GP consécutifs.
5. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) s'est qualifié en cinquième position, signant son quatrième top 5 de l'année en qualifications. Deuxième de la Tissot Sprint, le n°33 a décroché sa première médaille depuis sa deuxième place en Autriche. Brad Binder cherchera demain à monter sur son neuvième podium en MotoGP™, devenant le Sud-Africain au plus grand nombre de top 3 en catégorie reine.
6. Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) a réalisé le sixième chrono de la Q2, son meilleur résultat dans l'exercice depuis sa cinquième place en Allemagne l'an dernier. Huitième de la Tissot Sprint, le Romain a marqué ses premiers points du samedi et tentera demain de monter sur son premier podium dans l'élite. Jusqu'à présent, le meilleur résultat du pilote Gresini est une huitième place, décrochée en Allemagne en 2022 et en France cette saison.
7. Passé par les repêchages, Marc Márquez (Repsol Honda Team), poleman à Motegi l'année dernière, s'invite pour la troisième fois consécutive dans le top 9, avec le septième temps des qualifications. L'octuple Champion du Monde a terminé septième de la Tissot Sprint et visera demain son premier succès dans l'élite depuis le Grand Prix d'Émilie-Romagne 2021, il y a 707 jours.
8. Maverick Viñales a pris le huitième temps des qualifications et entre dans le top 9 pour la septième fois d'affilée. « Top Gun » a inscrit le point de la neuvième place en Tissot Sprint et, à l'instar de Jack Miller, il tentera demain de s'imposer pour un troisième constructeur après ses victoires d'antan chez Suzuki et Yamaha.
9. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) s'est qualifié à la neuvième place, s'adjugeant son huitième top 9 de la saison. Le Catalan a abandonné en Tissot Sprint mais reste en quête d'une quatrième victoire en Grand Prix (et MotoGP™).
10. Johann Zarco (Prima Pramac Racing) a signé le 10e temps des qualifications et manque le top 9 pour la quatrième fois de la saison. Le Français a pris le drapeau à damier de la Tissot Sprint en cinquième position et court toujours après sa première victoire en MotoGP™. S'il se hisse sur le podium demain, le Cannois en sera à son cinquième de l'année, ce qui serait son record personnel depuis son arrivée en MotoGP™ en 2017.
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