C'est donc officiel, la line-up de Trackhouse Racing en 2025 et 2026 sera composé d'Ai Ogura (MT Helmets - MSI) et de Raúl Fernández (Trackhouse Racing) puisque l'équipe américaine a confirmé la signature de la star japonaise du Moto2™ pour un contrat de deux ans. À noter que les deux hommes rouleront sur des Aprilia RS-GP d'usine.
Ai Ogura est âgé de 23 ans et est originaire de Kiyose, au Japon. Sa progression dans la série junior des courses de motos a été constante et lui permet aujourd'hui de se battre pour le Championnat du Monde Moto2™, où il occupe actuellement la deuxième place du classement avec deux victoires depuis le début de la saison.
Les promesses d'Ai Ogura, tout au long de sa carrière, et en particulier les progrès qu'il a réalisés cette saison au sein de l'équipe MT Helmets MSI Moto2™, ont fait de lui un pilote prometteur aux yeux de Davide Brivio, le directeur de l'équipe, et Justin Marks, le propriétaire du team. L'arrivée d'Ai Ogura au sein de l'équipe répond à l'ambition de Justin de faire de Trackhouse une destination pour les jeunes talents et de leur donner l'opportunité de réussir en piste.
Avec Raúl Fernández aux côtés du Japonais, Trackhouse Racing fera rouler deux jeunes talents ambitieux sur les mêmes motos Aprilia RS-GP que l'équipe Aprilia Racing, garantissant ainsi que quatre motos identiques de l'usine de Noale joueront le Championnat du Monde MotoGP™ au cours des deux prochaines saisons.
Welcome to The House, @AiOgura79 pic.twitter.com/t5KLmc8uXz
— Trackhouse MotoGP (@TrackhouseMoto) August 15, 2024
Le pays d'origine d'Ai Ogura, le Japon, possède une riche histoire en matière de sports mécaniques et son parcours jusqu'à un guidon dans l'équipe Trackhouse MotoGP™ a débuté, comme pour beaucoup de jeunes pilotes japonais, sur des pocket-bikes puis des mini-motos avant de passer à un équipement complet de course sur route. Dans le cas d'Ai Ogura, le premier échelon jusqu'au MotoGP™ a été l'Asia Talent Cup, où il a fait ses débuts en 2015 et remporté une victoire lors de cette première saison.
Deuxième de cette coupe en 2016, Ai Ogura s'est ensuite installé en Europe en 2017 et a participé pendant deux saisons au Championnat du Monde Junior FIM CEV Moto3™. En 2018, il a également fait ses débuts dans le Championnat du Monde Moto3™ et a réalisé deux saisons complètes dans la catégorie, terminant troisième au classement général en 2020. En constante évolution, Ai Ogura a rejoint le Moto2™ en 2021 et est passé tout proche de le remporter la couronne l'année suivante. Cette saison, le n°79 montre d'excellentes choses et pourrait bien être sacré.
L'équipe Trackhouse Racing MotoGP™ a hâte de commencer à travailler avec Ai Ogura et de l'aider à évoluer.
Ai Ogura : « Tout d'abord, je voudrais dire merci à toutes les personnes qui font partie de ce projet et à tous ceux qui m'ont soutenu. Bien sûr, c'est un rêve ! C'est la dernière étape à franchir. Le MotoGP™ est l'élite, alors je suis évidemment très heureux d'y parvenir. Je suis très heureux de pouvoir rouler en catégorie reine et j'ai hâte de le faire avec le Trackhouse Racing MotoGP™ Team. Je vois que l'équipe est vraiment compétitive et que la moto est très rapide. En tant que pilote, mon travail consiste à faire tout mon possible avec ce que j'ai. C'est toujours la même mentalité, mais je suis très heureux de faire partie de l'équipe Trackhouse et de faire le saut en MotoGP™ avec eux. J'ai hâte d'attaquer 2025. Maintenant, je dois penser au Championnat du Monde Moto2™. J'essaierai de terminer cette année de la meilleure façon possible et d'arriver bien préparé en 2025. Merci à tous et à l'année prochaine ! »
Davide Brivio, team principal : « Bienvenue Ai ! Nous sommes ravis d'avoir finalisé l'opportunité de commencer un nouveau projet avec Ai, l'un des pilotes les plus talentueux du Moto2™. Nous apprécions son style de pilotage, sa résistance pendant les courses et nous pensons qu'Ai a le potentiel pour devenir un grand pilote MotoGP™. Tout en travaillant au développement du projet MotoGP™ de Trackhouse Team, nous nous efforcerons de donner à Ai les moyens d'exprimer son talent et de progresser autant que possible. Je pense qu'avec Raúl, le jeune pilote expérimenté, et Ai, le nouveau talent en pleine croissance, Trackhouse s'est constitué une solide line-up pour l'avenir. Nous allons vivre une période passionnante, mais nous voulons d'abord nous concentrer sur ce que nous faisons maintenant, notre propre championnat, et essayer de terminer à la meilleure place possible avant de commencer notre aventure ensemble ».
« Merci Miguel ! Nous collaborons depuis peu de temps mais nous avons pu voir et apprécier le talent, l'expérience et l'attitude de travail de Miguel au sein de l'équipe. C'est dommage de devoir prendre la décision de se séparer à la fin de l'année, mais comme nous n'avons pas encore exploité le potentiel de Miguel avec cette Aprilia, il est vraiment trop tôt pour dire "merci" maintenant. Avec encore beaucoup de courses qui nous donnent l'opportunité de faire de bons résultats, nous voulons rester concentrés, essayer de finir cette saison ensemble sur une bonne note et ensuite nous pourrons, je l'espère, prendre notre temps pour célébrer le succès et le temps que nous avons eu ensemble et dire "merci Miguel". Toutefois, cela viendra plus tard... »
Justin Marks, propriétaire de l'équipe : « Nous sommes ravis d'accueillir un jeune talent très prometteur en la personne d'Ai Ogura. Il a démontré sa préparation et son engagement à gagner en Moto2™ et il est prêt à passer à la catégorie MotoGP™. Nous sommes impatients de travailler avec lui et de le soutenir dans son apprentissage de l'Aprilia et de l'incroyable compétition au plus haut niveau de la course internationale de motos. Trackhouse Racing MotoGP™ a été créé pour servir d'initiative d'expansion mondiale de la marque Trackhouse. Il est vraiment passionnant de voir que nos équipes comptent des athlètes représentant le Mexique, les États-Unis, l'Espagne, la Nouvelle-Zélande et maintenant le Japon ».
« Trackhouse apprécie énormément le travail et les efforts fournis par Miguel cette année pour nos débuts en MotoGP™. Sa volonté de travailler avec les nouveaux propriétaires et de tirer le meilleur parti de l'Aprilia RS-GP24 cette saison a été d'une aide précieuse pour Trackhouse qui s'établit dans le championnat. Nous lui souhaitons le meilleur pour 2025 et au-delà et attendons avec impatience la poursuite du succès à la fin de la saison 2024 ».