La prolongation du contrat de Nicolò Bulega en WorldSBK avec l'équipe Aruba.it Racing – Ducati ne surprendra personne, mais le leader du Championnat est également impliqué dans un autre projet passionnant pour 2026. En effet, l'Italien va devenir pilote d'essai officiel Ducati en MotoGP™. Aux côtés de Michele Pirro, il sera chargé de développer la nouvelle Desmosedici en vue du changement de réglementation de 2027.
« Bulegas » a été Champion du Monde junior en 2015 et a vite décroché son premier podium en Moto3™ avant de faire le saut dans la catégorie Moto2™. Son passage en WorldSSP a redonné de l'élan au jeune Italien qui s'est adjugé le titre dès sa deuxième saison. Son aventure dans l'équipe d'usine WorldSBK lui a permis de rejoindre un cercle très fermé en remportant une victoire dès ses débuts puis cinq autres courses. Il est notamment allé chercher un succès d'anthologie face au Champion Toprak Razgatlioglu dans l'arrivée la plus serrée de tous les temps à Estoril, ce qui lui a permis de terminer deuxième du général. En 2025, Nicolò Bulega fait encore mieux et pointe en tête du Championnat devant Toprak Razgatlioglu après cinq manches.
BULEGA : « C'est une partie d'un rêve qui se réalise »
À propos de son nouveau rôle, Nicolò Bulega a évoqué sa collaboration continue avec la marque italienne : « Je suis très heureux d'assumer le rôle de pilote d'essai Ducati en MotoGP™. C'est une partie d'un rêve qui se réalise car peu de pilotes ont la chance d'essayer la Ducati Desmosedici GP. C'est un objectif très important dans ma vie que j'atteins et je vais essayer de tirer le meilleur parti de cette opportunité, également pour acquérir davantage d'expérience dans le monde Ducati ».
« Je remercie Claudio, Gigi, Mauro et tout le monde à Borgo Panigale qui ont pensé à moi en m'offrant cette opportunité que je veux exploiter pleinement pour obtenir de bons résultats. L'avenir ? Je ne pense qu'au présent, à défendre les couleurs d'Aruba et de Ducati en Superbike et quand je monterai sur la Desmosedici GP. Ce qui se passera ensuite, on le découvrira en temps voulu car les priorités sont désormais claires ».
L'AVENIR : est-ce le début d'une nouvelle aventure ?
Si Nicolò Bulega pense au présent, il ne fait aucun doute qu'il aura un jour l'ambition de passer pilote titulaire. Davide Tardozzi, directeur de l'équipe Ducati Lenovo, s'est exprimé lors du test d'Aragon avant cette annonce. Il a déclaré : « Nicolò est un pilote Ducati, un pilote Ducati Aruba et quelqu'un qu'on envisage pour l'avenir. On lui fait confiance et on collaborera peut-être davantage à l'avenir ».
Son expérience avec les pneus Pirelli et sa compréhension de leurs caractéristiques joueront un rôle important dans le développement de la machine 2027, tout en lui permettant de se mettre en valeur si les essais se déroulent bien. Le WorldSBK roule en Pirelli, qui remplacera Michelin en MotoGP™ la même année que l'entrée en vigueur des nouvelles règles.
DALL'IGNA : « Ce nouveau rôle est une motivation supplémentaire pour lui »
Gigi Dall'Igna, directeur général de Ducati Corse, a fait l'éloge de Nicolò Bulega et lui a souhaité la bienvenue dans la famille MotoGP™ : « Nicolò représente un pari gagnant pour le projet Ducati Corse. On a commencé notre aventure ensemble en 2022 en Supersport dans le but de le rendre compétitif également dans la catégorie supérieure sur la Panigale V4R. Lors de sa première année en WorldSBK, il a impressionné tout le monde, démontrant son véritable potentiel et tout son talent de pilote ».
« On est très heureux de pouvoir confirmer qu'il restera avec Aruba.it la saison prochaine mais encore plus de pouvoir annoncer son nouveau rôle au sein de Ducati Corse. Avec l'arrivée imminente du nouveau fournisseur de pneus en MotoGP™, Nicolò est une ressource précieuse pour le développement et l'adaptation de la Desmosedici GP à Pirelli. Ce nouveau rôle est une motivation supplémentaire pour lui de s'améliorer et de progresser en tant que pilote, mais aussi une grande marque d'estime et de confiance ».
Quel que soit le plan pour l'avenir, le leader du Championnat WorldSBK sera certainement suivi de près au cours des 18 prochains mois, tant à Bologne qu'ailleurs. Son rôle de pilote d'essai associé à une saison WorldSBK à plein temps (potentiellement en tant que Champion en titre) feront de l'Italien un pilote très occupé, ce qu'il appréciera tout particulièrement alors que sa collaboration avec Ducati se poursuit.