Après avoir pris sa retraite, le triple Champion du Monde MotoGP Jorge Lorenzo a troqué les débriefings matinaux contre des réveils tardifs et les week-ends de course contre des escapades autour du monde vers des plages ensoleillées. Entre ses investissements et le lancement de son propre podcast, son après-carrière était confortable, mais il lui manquait quelque chose.
Alors, quand le téléphone a sonné, l'Espagnol n'a pas hésité longtemps. Aujourd'hui, Jorge Lorenzo est « de retour dans son univers » avec une mission claire.
C'était bien sûr Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) à l'autre bout du fil, et Jorge Lorenzo est de retour pour raviver quelque chose qui, selon lui, s'était éteint au cours des cinq ou six dernières années : l'esprit de compétition impitoyable de Maverick Viñales. Bien avant les paillettes et le glamour du MotoGP, Jorge Lorenzo se souvient avoir entendu parler d'un prodige de huit ans. « Tout le monde disait qu'il était redoutable », se souvient-il lors du Test de Sepang. « Il déteste perdre ».
Au fil du temps, la légende du MotoGP a senti la colère s'atténuer, mais pas le talent. L'ancien n°99 est convaincu qu'aucun autre pilote n'égale « Top Gun » en termes de vitesse pure et de talent, et sa mission est d'en tirer le meilleur parti. Jorge Lorenzo affirme que le pilote Tech3 a redécouvert un sentiment d'urgence : « Maintenant qu'il a des filles et qu'il passe du temps avec sa femme, il comprend que les deux ou trois prochaines années seront ses dernières. Il veut se donner à plus de 100% pour être en paix avec lui-même ».
Les plus grandes batailles ont souvent lieu en interne, et dans le cas présent, le combat commence dans le garage de KTM. Pour Maverick Viñales et Jorge Lorenzo, la véritable référence se trouve à seulement quelques mètres.
Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) a terminé quatrième du Championnat 2025 et semble prêt à être à nouveau l'homme à battre sur la RC16 en 2026.
Maverick Viñales (et désormais Jorge Lorenzo) ont l'intention de se battre pour changer cela.
« L'objectif cette année est d'être le meilleur pilote KTM. Ce ne sera pas facile, car Pedro est très fort. Il a beaucoup d'énergie et de talent ».
« Si Maverick bat Pedro Acosta, il pourra alors être dans la lutte pour la victoire », a quant à lui déclaré Jorge Lorenzo.
Avant que sa blessure du Grand Prix d'Allemagne ne vienne le couper dans son élan, Maverick Viñales était le pilote le plus performant de KTM et contribuait à orienter la direction générale de la RC16. Sa frustration hivernale était compréhensible. Comme son nouveau mentor l'a fait remarquer, en MotoGP, tout peut changer en une fraction de seconde. Cependant, le soulagement après Sepang (notamment en voyant son épaule blessée résister à une chute) a dissipé le dernier doute physique. Tous les voyants sont désormais au vert pour Maverick Viñales.
Maintenant que son corps est guéri et que l'urgence est revenue, la question n'est pas de savoir si Maverick Viñales est assez rapide, mais s'il peut retrouver l'instinct de tueur qui lui a déjà permis de remporter 10 victoires en MotoGP chez trois constructeurs différents, et qui pourrait encore lui permettre de devenir le premier pilote à s'imposer pour un quatrième.
Pour Jorge Lorenzo, l'objectif est simple : aider l'un des vétérans les plus doués de la grille à retrouver son meilleur niveau et en faire la référence de KTM.