Les débuts en compétition ont été difficiles pour la toute nouvelle YZR-M1 équipée du moteur V4. Yamaha a fait ses adieux à sa fidèle machine à quatre cylindres en ligne à la fin de l'année 2025, eux qui ont connu des saisons compliquées depuis le titre de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) en 2021. La marque japonaise a choisi une nouvelle direction et pour montrer son engagement, elle aligne cette année la nouvelle YZR-M1 équipée d'un moteur V4 un an avant l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation de 2027.
Il y a tout de même eu quelques points positifs en Thaïlande, notamment le fait que Fabio Quartararo et son coéquipier Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP) aient tous deux marqué des points. Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP) était le dernier représentant de la marque d'Iwata à franchir la ligne le dimanche, mais l'Australien a plusieurs fois tenu tête à Fabio Quartararo pendant la pré-saison. L'autre pilote qui relève ce nouveau défi est le triple Champion du Monde WorldSBK Toprak Razgatlioglu (Prima Pramac Yamaha MotoGP), qui a encore plus à apprendre que ses collègues. En effet, le Turc doit s'habituer à une toute nouvelle moto, aux pneus Michelin en MotoGP et à un projet qui cherche encore à trouver sa voie.
Malgré cette montagne à gravir, le n°07 est déjà impressionnant, et on n'est pas les seuls à le dire. Paolo Pavesio, directeur général de Yamaha Motor Racing, a souligné que les débuts de Toprak Razgatlioglu étaient parmi les moments forts de leur week-end.
« Quand je regarde les quatre pilotes MotoGP, je suis sûr que chacun a donné le meilleur de lui-même, mais je pense que Toprak, qui est déjà très proche des autres, et c'est la seule référence qu'il a, peut rentrer chez lui raisonnablement satisfait, a déclaré l'Italien lors de son débriefing du Grand Prix de Thaïlande face aux médias. Je trouve le parcours de Toprak intéressant. Après tant d'années de succès en SBK, je pense qu'il cherchait à rapprocher le MotoGP du Superbike.
« On l'a soutenu parce qu'on trouvait ça juste qu'il ait cette opportunité et finalement, comme vous avez pu le voir à Sepang où il avait l'ailette à l'arrière, le guidon est normal. Il apprend que pour piloter en MotoGP, il faut faire certaines choses de la même manière que les 21 autres pilotes. Cela fait partie du processus. Je suis heureux parce qu'il l'a compris lui-même et on l'aide beaucoup avec toutes les personnes qui l'entourent, Giribuola et Dovi, et on passe également beaucoup de temps avec lui. C'est donc certain, si je peux parler des aspects positifs du week-end, c'est quelque chose que j'aimerais mentionner ».
Il n'a peut-être pas marqué de points, mais les chiffres sont plutôt positifs. Toprak Razgatlioglu a terminé son premier GP à moins de neuf secondes de Fabio Quartararo. Son meilleur tour en FP1 était de 1'31.109 et est passé à 1'30.165 à la fin de la Q1. C'est moins d'un dixième derrière Alex Rins, un peu plus de trois dixièmes derrière Jack Miller, et seulement six dixièmes derrière Fabio Quartararo, qui s'est forgé une solide réputation en time-attack.
On se dirige maintenant vers un nouveau circuit pour tous les pilotes du plateau, et les deux rookies seront impatients de voir comment ils peuvent en tirer profit. Le héros local Diogo Moreira (Pro Honda LCR) cherchera à confirmer les points qu'il a marqués lors de ses débuts, tandis que Toprak Razgatlioglu tentera d'ouvrir son compteur. Rendez-vous le week-end prochain à Goiânia !