Le team Red Bull KTM Tech3 vient de confirmer que Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) ne participerait pas au Grand Prix Estrella Galicia 0,0 d'Espagne ce week-end à Jerez, le n°12 étant toujours convalescent après avoir subi une intervention chirurgicale corrective fin mars.
Il y a trois semaines, l'Espagnol avait pris la décision prudente de se retirer du Grand Prix des États-Unis à Austin après avoir découvert qu'une vis issue d'une précédente opération de l'épaule s'était déplacée. Bien que sa convalescence se poursuive de manière encourageante, Maverick Viñales ne sera pas rétabli à temps pour participer à son GP national à Jerez.
Maverick Viñales : « C'est évidemment décevant de ne pas rouler à Jerez ce week-end. C'est un événement énorme pour moi et la première de mes courses à domicile cette saison. Je connais bien mon corps cependant et pour l'instant, la priorité est de bien récupérer et de m'assurer de pouvoir revenir dans les meilleures conditions possibles pour le reste de la saison. Tout va dans la bonne direction, et l'objectif est d'être prêt pour Le Mans ».
Le plan initial prévoyait que le pilote de réserve de KTM, Pol Espargaró, remplace son compatriote au Grand Prix d'Espagne. Cependant, une blessure à la main contractée récemment l’empêche d’assumer ses fonctions ce week-end.
Plusieurs solutions alternatives ont été envisagées, mais le temps disponible étant limité pour trouver un remplaçant compétitif, KTM et Tech3 ont pris la décision commune de disputer le Grand Prix d’Espagne avec une seule moto.
Bien qu'un côté du garage soit temporairement à l'arrêt, Red Bull KTM Tech3 ne va pas chômer à Jerez. Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) aborde la première manche européenne de la saison encouragé par les progrès réalisés à Austin, où il a décroché une impressionnante troisième place en Tissot Sprint. Fort d'une confiance grandissante, l'Italien cherchera désormais à poursuivre sur cette lancée à Jerez et lors des prochaines courses européennes.
Nicolas Goyon, directeur de l'équipe Red Bull KTM Tech3 : « Le plus important pour nous, c'est le rétablissement de Maverick. La pause dans le calendrier lui a permis de consacrer un temps précieux à sa rééducation et, espérons-le, cela signifie qu'il ne manquera que cette course. Il semble en bonne voie pour faire son retour au Mans, ce qui est très positif. Il est également regrettable que Pol, notre pilote de réserve, se soit blessé pendant cette période, car nous le connaissons bien et il aurait été un atout de poids pour l’équipe ce week-end à Jerez. Le temps étant compté avant l’épreuve, nous avons évalué toutes les options possibles mais avons finalement décidé de nous concentrer sur la bonne préparation d’une seule moto pour cette manche ».
Günther Steiner, PDG de Red Bull KTM Tech3 : « Je ne demande pas à vivre ce genre de situations, mais elles finissent toujours par se présenter. Bien sûr, il y a une certaine ironie là-dedans, mais la réalité est que ce n’est pas ainsi que nous voulions arriver à Jerez. D’abord, Maverick est convalescent, puis Pol se blesse à la main, et soudain, le plan change très rapidement. Nous avons exploré les alternatives mais nous devons aussi prendre des décisions sensées qui soient bonnes pour l’équipe et pour le projet dans son ensemble. Le point positif, c’est qu’Enea aborde ce week-end avec une bonne dynamique après Austin, et cela nous donne une base solide sur laquelle nous appuyer alors que nous entamons la tournée européenne ».
Pit Beirer, directeur de KTM Motorsport : « Ce n’est jamais une décision facile de n’aligner qu'une seule moto mais dans le cas présent, c’est la bonne. Il faut laisser à Maverick le temps et l’espace nécessaires pour se rétablir complètement, et malheureusement, la blessure de Pol a écarté l’option de remplacement la plus naturelle. Avec Tech3, nous avons examiné attentivement les possibilités pour Jerez, mais nous devons également tenir compte de la compétitivité et de la vision globale du projet. Nous sommes convaincus que Maverick va dans la bonne direction, et nous sommes tout aussi encouragés par les progrès réalisés par Enea à Austin ».