Le MotoGP™ pose ses bagages au Mans, pour la cinquième étape du calendrier ; un rendez-vous de toute importance pour nos deux représentants tricolores Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) et Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing), surmotivés à l’idée de courir devant leur public ! Tous deux espèrent y franchir à vrai dire une nouvelle étape.
Pour le rookie du moment, il s’agira d’oublier cet épisode de Jerez pour le moins cruel, lorsqu’il voyait cette deuxième place s’envoler à cause d’un problème de sélecteur. Le Niçois, qui était devenu la veille le plus jeune poleman de l’histoire en catégorie reine à tout juste 20 ans et 14 jours, a en tout cas démontré qu’il fallait compter sur lui, allant jusqu’à pulvériser le record du circuit andalou de cinq dixièmes en marge du Test post-GP !
Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing) attend lui aussi beaucoup de cette course… Depuis le début de saison, la nouvelle recrue du team Red Bull KTM Factory Racing n’a pas tout à fait connu les résultats espérés. Actuellement, son compteur n’affiche d’ailleurs que sept petits points. Mais le Français prépare activement ce Grand Prix, comme en attestent ces récentes journées d’essais privés, que ça soit au Mans ou à Jerez. Et ce dernier aura à cœur de faire oublier cette malheureuse chute survenue lors de la précédente édition !
Devant, les écarts restent toujours aussi serrés au Championnat, puisque le Top 4 continue de se tenir en seulement neuf unités. L’ordre a revanche évolué et en tête, on ne retrouve plus Andrea Dovizioso (Ducati Team) mais Marc Márquez (Repsol Honda Team) ! Grâce à ce triomphe décroché à Jerez, le natif de Cervera a en effet récupéré son statut de leader… et la prochaine manche se tient sur un circuit où il a justement triomphé un an plus tôt. Honda s’y est aussi illustré à 14 reprises en catégorie reine en 31 visites, de bon augure pour le Champion du Monde ! Mais la partie est loin d’être gagnée, car on est tout d’abord jamais à l’abri d’un rebondissement en MotoGP™, preuve en est avec ce qu’il s’était passé à Austin…
Et puis un seul point le sépare surtout de son plus proche poursuivant Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), qui ne cesse de monter en puissance. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le Catalan, qui reste sur deux podiums, n’est jamais sorti du Top 6 sur les 11 dernières épreuves. Alors peut-il succéder à Chris Vermeulen au Mans ? Nous le saurons bientôt !
Andrea Dovizioso, qui évoluera sur une GP19 à la livrée exceptionnellement personnalisée, reste également en embuscade, malgré cette quatrième place de Jerez. Pointé à trois longueurs, l’Italien ne garde toutefois pas forcément de bons souvenirs du Mans. Le représentant du team Ducati y était parti au tapis en 2018, alors qu’il venait de s’emparer des commandes.
Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP), qui a vu sa série de podiums interrompue en Andalousie, se retrouve pour sa part repoussé au quatrième rang. Mais à l’inverse de son compatriote, le Docteur adore cette piste du Mans. Le nonuple Champion du Monde, auteur une fois de plus d’une splendide remontée, y a signé 12 podiums en catégorie reine dont trois victoires. Ces neuf points de retard pourraient autant dire être ‘facile’ à combler.
Danilo Petrucci (Ducati Team), qui a enfin mis un terme à cette malédiction de la sixième place, est de son côté distancé, mais le transalpin entend bien se rapprocher… Rappelons que ce dernier s’était classé deuxième au Mans la saison passée. Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) réalise quant à lui un bond dans la hiérarchie et pour cause. L’Espagnol, qui n’avait plus gouté au podium depuis ce succès de Phillip Island, occupe dorénavant la sixième position.
Le pilote Yamaha dépasse ainsi Jack Miller (Pramac Racing), victime d’une chute à Jerez et Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu). Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), déçu par son dernier résultat et Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) complètent le Top 10 provisoire.
Alors soyez au rendez-vous pour cette cinquième épreuve du calendrier, ce dimanche à 14h.