Le MotoGP™ prend possession d’Assen pour cette huitième épreuve de l’année ; un circuit riche en symboles puisqu’il est le seul à ne jamais avoir quitté le calendrier en 70 ans d’histoire. L’an dernier, cette épreuve nous avait une nouvelle fois réservé un spectacle à couper le souffle avec pas moins de huit pilotes en bagarre pour la victoire ! À tel point qu’il fut longtemps impossible de prédire le nom du vainqueur. Alors espérons qu’il en soit autant cette année.
Il faut dire qu’au Championnat, Marc Márquez (Repsol Honda Team) a quelque peu pris le large, suite à cet incident survenu dans le deuxième tour du GP Monster Energy de Catalogne, qui venait éliminer quatre pointures : Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team), Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) et… son dauphin Andrea Dovizioso (Ducati Team). Le natif de Cervera, auteur d’un succès en solitaire, compte en effet 37 longueurs d’avance désormais – au lieu de 12 ! Un écart qui n’est toutefois pas impossible à combler, même si la saison passée le Catalan avait effectivement su faire la différence dans les tous derniers tours pour triompher avec un avantage de 2.2 secondes sur la concurrence.
Andrea Dovizioso, conscient d’avoir perdu gros, entend d’ailleurs bien réagir… Mais l’Italien, qui s’est hissé trois fois sur le podium aux Pays-Bas, n’est pas le seul : c’est là tout le problème. La compétition est plus que jamais ouverte, Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) en est un exemple. Toujours en embuscade, l’Espagnol avait terminé deuxième de cette épreuve et rêve dorénavant de succéder à Kevin Schwantz, ultime représentant Suzuki à avoir triomphé sur ce tracé, en 1993 !
Danilo Petrucci (Ducati Team) monte également en flèche comme en témoignent ces trois Tops 3 enchaînés. Rappelons d’autre part que le transalpin avait manqué de remporter l’édition 2017. Valentino Rossi l’avait tout compte fait battu pour 63 millièmes.
En parlant du Docteur, le représentant du team Monster Energy Yamaha reste celui qui a le plus brillé aux Pays-Bas parmi les pilotes en activité… Et c’est justement sur cette piste qu’il s’était illustré pour la dernière fois ! Deux années se sont depuis écoulées, deux années sans le moindre succès qu’il entend bien balayer d’un revers de main, qui plus est après ce malheureux épisode de Montmeló.
Jack Miller (Pramac Racing), qui avait inscrit son tout premier succès sur ce circuit en 2016, suit au classement et dans ses basques on retrouve à présent un certain… Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT).
Le Niçois aura véritablement fait sensation à Montmeló en s’adjugeant une deuxième place – son meilleur résultat en MotoGP™ - alors que 12 jours plus tôt il était opéré d’un syndrome des loges au bras droit. Auteur d’un week-end solide, le Français effectuait ainsi un bond de cinq positions dans la hiérarchie et le tricolore compte bien maintenir le cap à Assen ; rendez-vous qu’il avait achevé au second rang, un an plus tôt en Moto2™.
Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) et Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), qui s’est fait piéger en voulant doubler Jack Miller, complètent le Top 10 provisoire. Johann Zarco (Red Bull KTM Factory Racing) arrive pour sa part à Assen, fraîchement revigoré par cette dixième position de Catalogne.
Alors soyez au rendez-vous pour cette huitième épreuve du calendrier, ce dimanche à 14h.