Rossi : « Jorge fut un de mes plus grands rivaux »

Tous les pilotes invités en conférence de presse soulignaient le grand parcours de Jorge Lorenzo.

Marc Márquez (Repsol Honda Team), Andrea Dovizioso (Ducati Team), Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) et Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) étaient réunis ce jeudi en amont du Grand Prix Motul de Valence, pour une ultime conférence de presse avec un thème central : cette annonce faite quelques instants plus tôt par Jorge Lorenzo (Repsol Honda Team) de mettre un terme à sa carrière. Une nouvelle qui ne manquait pas de faire réagir, à commencer dans le clan Repsol Honda.

« Ce fut une surprise, même au sein du team nous n’étions pas au courant, explique le Champion du Monde Marc Márquez. Rien ne laissait présager dans sa façon de travailler qu’il prendrait une telle décision, car il avait la même approche qu’en début de saison. Il y a une heure, je me suis rendu à son camion, ne serait-ce pour le féliciter. Et puis agir d’une telle manière, ça montre bien sa force de caractère, que ça soit sur la piste ou en dehors d’ailleurs. Puisqu’il n’était plus en mesure de se battre aux avant-postes, il a décidé d’arrêter. Oui, c’est un vrai Champion. Je lui souhaite tout le meilleur pour la suite. »

Un avis que partage entièrement Andrea Dovizioso. À vrai dire, l’Italien le connaît très bien pour l’avoir côtoyé dès sa plus tendre jeunesse avant de devenir son coéquipier…

« J’ai rencontré Jorge en 2001, dans le cadre du Championnat d’Europe, raconte-t-il. À chaque fois que je changeais de catégorie, lui aussi. Autant dire que nous avons toujours été de grands rivaux. Il a énormément gagné en Championnat du Monde. Franchement, il peut être fier de son parcours. Récemment il a traversé des moments plus difficiles. Je pense que ces chutes à répétition ont quelque peu affecté sa motivation. Ceci étant, c’est juste énorme ce qu’il a fait. »

Mais qui de mieux que Valentino Rossi pour parler de Jorge Lorenzo, sachant que ‘The Doctor’ partager son box pendant près de sept saisons.

« Jorge est un des pilotes les plus importants de l’ère moderne. Je pense que nous perdons une grande figure de notre sport, affirme l’Italien. Il m’a souvent impressionné, dès son arrivée en MotoGP™, il était très rapide. Nous avons aussi été coéquipiers au cours de très nombreuses années. Jorge fut un de mes plus grands rivaux. Nous avons d’ailleurs livrés de sacrées courses l’un contre l’autre. C’est dommage, mais je lui souhaite le meilleur pour son futur. »

Et même la plus jeune génération saluait son parcours durant cette conférence de presse !

« Décrocher cinq titres en Championnat du Monde n’est pas chose aisée et pourtant lui l’a fait, souligne Maverick Viñales. Il s’est toujours battu aux avant-postes quelle que soit la catégorie. Il a senti que c’était le moment… Je lui souhaite tout le meilleur pour la suite. »

Pour Álex Rins, c’est également une page qui se tourne…

« Jorge a été pour moi une référence quand j’ai commencé à regarder les courses, pour ne pas dire mon idole, confie le Catalan. Il a remporté un tas de courses. Franchement, je suis fier d’avoir pu partager la piste avec lui. »

Même son de cloche du côté de Franco Morbidelli :

« Le premier souvenir que j’ai de lui, c’est Rio. Jorge aura eu une magnifique carrière, avec de magnifiques résultats et son propre style, indique le représentant du team Petronas Yamaha SRT. C’était un des meilleurs pilotes, je regrette qu’il se retire. »

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