La nouvelle a été rendue officielle ce samedi matin : Marc Márquez (Repsol Honda Team) dispose du feu vert des médecins qui l’ont opéré pour participer au Grand Prix 888 du Portugal, prévu dans très exactement une semaine.
Mais le challenge s’annonce tout de même de taille, à bien des égards. D’une part car depuis le 25 juillet dernier, l’octuple Champion du Monde n’a plus disputé la moindre séance au guidon de sa RC213V. Le n°93, alors tout fraîchement opéré de son humérus droit, avait bien tenté un retour lors des FP3, avant de se rendre à l’évidence. Et le fer de lance Honda allait ensuite subir deux autres interventions chirurgicales… En d’autres termes, il faudra très certainement un petit temps pour lui permettre de se réadapter à sa monture.
Autre difficulté supplémentaire : à la différence de ses adversaires, le Catalan n’a en réalité jamais couru sur cette piste, ou du moins durant un week-end de compétition et pour cause, cette dernière a été inaugurée en 2008. Or à cette époque le natif de Cervera évoluait déjà en mondial et le tracé n’aura été inscrit au calendrier que l’an passé ; une édition qu’il a précisément ratée à cause de sa convalescence.
Dès qu’il fut autorisé à intensifier ses séances d’entraînement courant mars, un petit détour par le circuit portugais s’imposait donc, dans la foulée de ces quelques journées de roulage déjà effectuées en Catalogne à titre personnel. Armé d’une RC213V-S – le modèle de route de la RCV, le pilote du team Repsol Honda y bouclait de précieux tours, destinés à se familiariser ou plutôt à se refamiliariser avec ce terrain de jeu…
Marc Márquez l’avait en effet déjà visité hors d’un week-end de Grand Prix ; sa première venue remontant plus exactement à des essais privés, organisés en juillet 2012, sous l’ère Moto2™. Le pilote y avait parcouru près de 211 tours, soit un peu plus de 980 km.
Une chose est sûre : ce récent passage par Portimão, bien que bref, lui aura en quelque sorte permis de se rafraîchir la mémoire, en amont de ce Grand Prix du Portugal.