L’heure des vacances estivales approche à grands pas, mais avant de pouvoir en profiter à proprement parler, une ultime épreuve attend les pilotes : Assen, un circuit qui fête ses 90 ans, devenu grand classique du calendrier.
Des Ducati condamnées à réagir
Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) tentera d’y faire le break, même si le bilan est relativement positif à ce stade. Preuve en est : en huit courses, ‘El Diablo’ aura inscrit trois victoires pour un total de cinq podiums. Le Français aurait presque pu en décrocher un sixième, si sa combinaison n’avait pas fait des siennes sur sa piste fétiche du Montmeló et s’il n’avait pas court-circuité un virage à quelques tours du but. Qu’importe, ces résultats lui permettent 22 points d’avance sur son compatriote Johann Zarco (Pramac Racing).
Le tricolore, qui emmène toujours la coalition Ducati, se sera montré un peu plus en retrait au Sachsenring. Il n’empêche qu’il est le deuxième plus régulier après Fabio Quartararo, puisqu’il aura terminé quatre fois deuxième. En revanche, cette première victoire en catégorie reine continue de de se faire désirer. Et si c’était pour ce week-end ? Sur ce tracé où il avait empoché sa toute première pole en MotoGP™. Côté Ducati, on assiste à vrai dire à un regroupement, car juste derrière, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) est revenu à un petit point de son coéquipier Jack Miller (Ducati Lenovo Team), après sa très belle remontée du Sachsenring. Relégué en 14e position à l’issue du premier tour, l’Italien y avait en effet rallié l’arrivée au cinquième rang. Rappelons par ailleurs que l’édition 2016 leur avait réussi à tous deux, comme en attestent ces succès décrochés en MotoGP™ et en Moto3™.
Un Oliveira, qui s’affirme de plus en plus
Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) et Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), seulement 19e du précédent Grand Prix, sont quant à eux un peu plus loin. Mais les deux Espagnols ont enchaîné les Tops 10 à Assen. Le Catalan, dernier vainqueur en date sur cette piste, n’y a enregistré qu’un seul abandon, zéro pour le Majorquin. L’occasion serait belle de se rattraper, surtout qu’on pourrait avoir la cinquième victoire consécutive d’une marque différente avec Suzuki : du jamais vu dans l’histoire de ce Championnat du Monde… et que Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) se fait de plus en plus menaçant, dans la mesure où le Portugais reste sur une série de trois podiums.
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Autres pilotes dont il faudra se méfier
Son coéquipier Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), qui a bien su rectifier le tir en Allemagne, est de son côté huitième désormais, juste devant Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini). Lequel attendait en toute franchise à un peu mieux en ayant offert à Aprilia sa toute première ligne sous l’ère MotoGP™. Ceci étant, le n°41 retrouvait la septième place. Marc Márquez (Repsol Honda Team), autrefois 18e, fait pour sa part un bond au classement puisque le voici à présent dixième. Ce triomphe, ravi après 581 jours de disette – une période notamment marquée par une lourde chute et trois opérations du bras droit, aura en tout cas fait du bien au moral. Et le natif de Cervera ne compte pas s’en arrêter là.
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On surveillera également Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT), dont le dernier succès remonte justement au GP des Pays-Bas 2017. Cette épreuve s’annonce d’autant plus importante pour ‘Il Dottore’, qu’il a ouvertement déclaré qu’il prendrait une décision concernant son futur cet été.
Alors que nous réservera cette manche ? Début de réponse, ce vendredi à 9h55, pour la première séance d’essais libres MotoGP™ à Assen.