Le team Monster Energy Yamaha MotoGP™ avait convié ses fans ce vendredi, pour un ‘meeting spécial’, nom donné à sa présentation 2022. Dans cette mise en scène, on y voit Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) et Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP) à l’entraînement cet hiver, qui reçoivent un mystérieux carton d’invitation afin de se rendre à Milan : une vidéo ponctuée d’interviews, à l’issue de laquelle on découvre finalement la nouvelle livrée de leur M1, avec des couleurs relativement fidèles aux années antérieures.
Ci-dessous, les déclarations des principaux protagonistes, en avant de cette saison qui s’annonce corsée. En effet, si la structure a connu la gloire en 2021 avec Fabio Quartararo – une grande première depuis 2015 ! - il s’agit maintenant de conserver son statut ; ce qui ne sera pas une mince affaire au vu du niveau affiché en catégorie reine : un challenge dont ils ont parfaitement conscience… Surtout qu’ils accusaient un certain déficit niveau vitesse de pointe, comparé à leurs principaux adversaires, à savoir Ducati. Tandis que l’usine s’affairait donc à solutionner ce problème, Franco Morbidelli aura eu quant à lui tout le temps de récupérer de son genou. L’Italien, intégré à la structure lors du dernier trimestre 2021, sera désormais accompagné de Patrick Primmer en chef mécanicien.
Takahiro Sumi, General Manager de la division Motorsports Development, Yamaha Motor Co., Ltd :
« Pour commencer, j’aimerais adresser un remerciement à tous nos fans à travers le monde pour leur soutien. En 2021, la division Motorsports Development de YMC a travaillé en étroite coopération avec les pilotes et les équipes afin de mettre Yamaha en position de gagner le titre ; ce que nous avons réussi à faire… une grande première depuis 2015. Nous attaquons cette nouvelle saison, avec le désir de rendre fiers nos fans une nouvelle fois. Nous avons une line-up intéressante, composée du binôme Fabio Quartararo - Franco Morbidelli dans le team officiel. Et puis dans la structure satellite WithU Yamaha RNF MotoGP™, l’expérimenté Andrea Dovizioso est associé à un jeune plein de promesse en la personne de Darryn Binder. Nous sommes donc convaincus que d’autres courses tout aussi passionnantes nous attendent. »
Lin Jarvis, Managing Director de Yamaha Motor Racing SRL & Team Principal du team Monster Energy Yamaha MotoGP™ :
« Cette couronne décrochée en 2021 était le meilleur cadeau qu’on pouvait offrir à Monster Energy en remerciement du soutien qu’il nous témoigne depuis des années. Nous entamons notre dixième saison avec eux, la quatrième en tant que sponsor titre. Ils sont pleinement engagés dans les sports mécaniques et ce récent titre illustre parfaitement le succès de cette collaboration. Ça vaut également pour nos autres sponsors, partenaires et fournisseurs. Leur implication et leur amour du MotoGP™ nous permettent de figurer au plus haut niveau malgré la pandémie qui frappe notre planète depuis maintenant trois ans. Notre objectif est d’être sacrés une nouvelle fois, que nos deux pilotes se battent aux avant-postes, tout en essayant de gagner les trophées constructeurs et par équipes, même si on sait que la concurrence promet d’être rude. En tout cas, nous sommes excités à l’idée de débuter ces Tests, en compagnie de Fabio, de Franco, de toute l’équipe et des ingénieurs, que ça soit en Europe ou au Japon. »
Massimo Meregalli, Directeur du team Monster Energy Yamaha MotoGP™ :
« Avant toute chose, nous sommes ravis d’avoir remporté le Championnat avec Fabio. Mais ce titre s’accompagne d’une petite pression supplémentaire, car on a parfaitement conscience qu’il est plus compliqué de le conserver une deuxième année d’affilée. La tension grimpe donc d’un cran ! Les compteurs sont remis à zéro et une longue saison nous attend, avec pas moins de 21 Grands Prix au calendrier. On ne peut pas se permettre de trop regarder en arrière. Il faut aller de l’avant si nous souhaitons conserver notre rang. Le moral est au beau fixe, jamais il n’avait régné une telle ambiance au sein du team. Le personnel qui nous a rejoint en 2021 s’est incroyablement bien intégré. En tant que directeur d’équipe, je ne pouvais pas rêver de meilleure équipe dans cette quête du graal. Nous avons également la chance d’avoir deux pilotes talentueux, qui ont un style de conduite parfaitement adapté à la M1. L’un cherchera à confirmer son statut de n°1, tandis que l’autre, désormais parfaitement remis de son genou, aura à cœur de démontrer toute l’étendue de son potentiel. Nous sommes donc prêts au combat ! »
Fabio Quartararo (5 poles, 10 podiums et 5 victoires en 2021) :
« La trêve hivernale m’a paru assez longue, même si au bout du compte j’étais pas mal occupé, dans le bon sens, puisqu’en plus de mes entraînements, j’ai été sollicité sur pas mal d’événements. Je suis désormais impatient de commencer cette nouvelle saison. L’an dernier, nous avons décroché le titre et personne ne pourra me l’enlever. Mais c’est de l’histoire ancienne, nous devons à présent nous focaliser sur 2022. En 2021, nous avions fait très peu de Tests durant la pré-saison en raison de la pandémie. Depuis je me suis forgé une certaine expérience au sein de ce team factory, je sais donc comment ils fonctionnent. Nous connaissons nos forces et nos faiblesses, ce qui nous aidera à avancer que ça soit en Malaisie ou en Indonésie. »
Franco Morbidelli (1 podium en 2021) :
« L’an dernier, il s’agissait de montrer ma force mentale, tout en travaillant sur l’amélioration de ma condition physique. Ça n’était pas simple de revenir après une telle opération du genou, mais nul doute : les efforts que nous avons fournis me seront bénéfiques en 2022. Nous avons déjà un certain nombre de données sur lesquelles s’appuyer, sans compter que je me suis désormais acclimaté à cette moto et ce nouveau team. J’ai toujours eu un bon feeling avec cette M1, c’est une machine si douce à piloter. Maintenant que je n’éprouve plus aucune gêne, j’ai hâte de découvrir sa version 2022. Je suis curieux de voir l’évolution de nos progrès et il me tarde également de retrouver toute l’équipe. L’atmosphère y était vraiment très agréable. À voir ce que nous pouvons accomplir durant ces Tests hivernaux. »