La pré-saison poursuit son cours, avec un ultime Test de trois jours cette fois, sur le tout nouveau tracé de Mandalika, en Indonésie. Cette piste, située dans le prolongement de Bali, au Sud de l’Île de Lombok, comporte 17 virages : 11 à droite et six à gauche pour une distance totale de 4.3 kms.
Sur un même pied d’égalité
Avant même de poursuivre l’étude des différentes pièces qui composeront leur package définitif, la priorité sera donc s’acclimater à ce circuit… Et en ce sens, les rookies – plus autant désavantagés qu’en Malaisie - auraient un coup à jouer. Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™), qui a déjà une année d’expérience certes dans la cour des grands mais qui n’avait jamais roulé au guidon d’une MotoGP™ à Sepang, en a fait la démonstration il y a une semaine. Il faut dire que le natif de Rimini dispose d’un modèle antérieur, déjà bien abouti, au guidon duquel Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) avait terminé vice-Champion du Monde. Autrement dit, nul besoin de se préoccuper du développement à la différence des pilotes Ducati Lenovo Team et Pramac Racing.
Les tendances observées jusqu’à présent
Justement ces derniers redressaient la barre assez joliment à l’occasion de la deuxième journée, avec le troisième temps de Jorge Martín (Pramac Racing) et le sixième de Francesco Bagnaia : preuve que cette GP22 bénéficie d’une bien meilleure base, même si bien évidemment elle est encore loin d’être au point.
Chez Aprilia, les résultats obtenus par cette RS-GP refaite de A à Z, s’avéraient tout aussi encourageants. En effet, après avoir dominé le Shakedown auquel ils participaient grâce aux concessions, Maverick Viñales (Aprilia Racing) se classait cinquième, trois positions derrière son coéquipier Aleix Espargaró (Aprilia Racing).
De même chez Honda, qui hissait ses deux pilotes officiels dans le Top 10, alors que sa RC213V a fait l’objet d’une totale refonte.
Côté Suzuki, les différences auront été peut-être moins flagrantes. Il n’empêche que le package semble beaucoup plus compétitif et équilibré qu’auparavant. Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), quatrième, peut en témoigner.
On pourrait en revanche voir plus de réserve concernant Yamaha, qui ne hissait qu’un seul représentant parmi les sept premiers, son Champion du Monde Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP). Le Niçois n’avait d’ailleurs pas caché sa déception en voyant le peu d’améliorations apportées en soi au moteur : un domaine qui leur faisait jusqu’à présent.
KTM essaiera enfin de sortir la tête de l’eau après des essais pour le moins discrets à Sepang ; Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing), premier pilote KTM n’ayant pas fait mieux que 15e.
En termes de couverture, vous aurez le droit comme à Sepang à un Live-Timing, entre 2h et 10h du matin… Car oui, petite subtilité : malgré que Lombok soit sur le même fuseau horaire, le Test a été avancé d’une heure. Des comptes-rendus vous seront proposés à mi-séance et sur les coups de 10h, des vidéos en provenance directe, sans oublier votre traditionnel rendez-vous After the Flag, qui débutera à 9h30. Matt Birt et Louis Suddaby y analyseront l’actualité avec Simon Crafar pour vous recueillir les premières réactions des pilotes. Alors soyez des nôtres !