La pré-saison du MotoGP™ prenait fin ce dimanche sur le tracé de Mandalika : une ultime journée que les équipes auront mis à profit pour valider le package définitif, en procédant à quelques longs runs. Le planning avait tout de même été légèrement revu, avec une petite coupure entre 13h et 13h45, pour nettoyer la piste et leur permettre de s’adonner à des essais de départ.
Aprilia
Chez Aprilia, Maverick Viñales (Aprilia Racing) et Aleix Espargaró (Aprilia Racing) se seront finalement mis d’accord sur le châssis à adopter. Attaché par ailleurs à déterminer les réglages adéquats, le n°41 confiait s’être rarement senti aussi compétitif. La RS-GP a à vrai dire gagné en agilité et en vitesse, même si son coéquipier ressentait encore une marge de progression, en termes de ‘timeattack’.
Suzuki
Suzuki n’avait pour sa part qu’Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) à disposition ; Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) s’étant en effet réveillé avec de sérieux maux de ventre. « Quand je me suis levé ce matin, j’avais comme l’estomac retourné. J’ai quand même mangé un bout au petit déjeuner, mais arrivé au circuit, c’était encore pire. Le médecin est venu me voir, puis j’ai dû rentrer à l’hôtel. Ces maux de ventre ont eu raison de moi aujourd’hui, je n’avais pas suffisamment de force pour piloter la moto et nos plans ont été contrecarrés. Ça arrive, quoi qu’il en soit nous avons pu tirer de bonnes conclusions des deux premiers jours. Je pense que nous sommes plutôt prêts pour le Qatar, malgré les contretemps que nous avons pu rencontrer à Mandalika, » déclarait-il. Le constructeur japonais paraît en tout cas avoir comblé une bonne partie de son retard, au sujet du ride height device et du moteur. Pour ce qui est du châssis avec les renforts en carbone, évalué ce dimanche par Alex Rins, il n’est pas encore certain qu’ils l’utiliseront.
KTM
KTM était de son côté penché sur l’aérodynamique, outre cet échappement remanié, monté sur la RC16 de Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing). En attendant, le nouveau bras oscillant semble fonctionner puisque le Portugais l’étrennait sur sa moto, tout comme Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). L’objectif était surtout d’améliorer le grip.
Dans le clan Tech3, Remy Gardner (Tech3 KTM Factory Racing), assez éprouvé par la chaleur, l’activité pour le moins dense et sa récente opération du poignet, n’aura roulé que le matin. Raúl Fernández (Tech3 KTM Factory), victime d’une lourde chute la veille, avait passé tous les examens avec succès. Mais après sept tours, le Madrilène repartait à la faute et préférait jeter l’éponge.
Ducati
Ducati a quant à elle délaissé son échappement allongé pour se concentrer sur l’aérodynamique. Si certains freinages leur posaient encore problème, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) se disait ravi des avancées faites au cours du week-end. Même chose pour Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team), qui ne s’attendait pas à avoir un aussi bon rythme durant la simulation de course. Un point que doit encore travailler Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) et Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) en revanche. Leur bilan restait malgré tout assez positif.
Honda
Honda jouait pendant ce temps-là sur les différents carénages. Une des motos de Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) était également pourvue d’un nouveau châssis. Toujours est-il que Pol Espargaró (Repsol Honda Team) affirmait être beaucoup plus en sécurité sur sa RCV ; de quoi aborder ce début de saison en pleine confiance.
Yamaha
Enfin, Yamaha était principalement focalisée sur l’aérodynamique et les conclusions étaient relativement similaires à celles de Sepang. Aux yeux d’Andrea Dovizioso (WithU Yamaha RNF MotoGP™), ce Test se sera avéré quoi qu’il en soit un peu plus productif.
21 pilotes dans la même seconde
Niveau chronos, Pol Espargaró réussissait à conserver l’ascendant avec sa référence en 1’31.060. Cela dit, il s’en sera fallu de peu, comme en attestent ces 14 millièmes qui le séparaient au bout du compte de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™). Luca Marini, qui avait dominé la session du samedi, rétrogradait au troisième rang, faute d’avoir pu hausser le ton. Aleix Espargaró et Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™), auteur d’un bond au classement dans les dernières minutes, héritaient respectivement des quatrième et cinquième places. Francesco Bagnaia se voyait crédité de la sixième position. Alex Rins et Maverick Viñales terminaient dans son sillage. Marc Márquez (Repsol Honda Team), qui devait se contenter de sa prestation du samedi et Johann Zarco (Pramac Racing) complétaient le Top 10.
Brad Binder, premier représentant KTM, finissait 11e. Takaaki Nakagami, qui aura parcouru 90 boucles, se sera montré le plus assidu du plateau. À noter que 21 pilotes se tenaient dans la même seconde.
Cette ultime journée de Test aura été marquée par les chutes de Raúl Fernández, d’Aleix Espargaró, de Maverick Viñales, de Jack Miller (Ducati Lenovo Team), de Johann Zarco (Pramac Racing), de Jorge Martín (Pramac Racing), de Marc Márquez et d’Alex Márquez (LCR Honda Castrol).
Rendez-vous désormais dans trois semaines au Qatar pour le coup d’envoi de cette saison !
Le Top 10 combiné :
1. Pol Espargaró (Repsol Honda Team) – 1:31.060
2. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) + 0.014
3. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) + 0.229
4. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) + 0.325
5. Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP) + 0.356
6. Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) + 0.376
7. Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) + 0.417
8. Maverick Viñales (Aprilia Racing) + 0.418
9. Marc Márquez (Repsol Honda Team) + 0.421
10. Johann Zarco (Pramac Racing) + 0.428
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