Souvenez-vous, c’était il y a quelques semaines : motogp.com s’était entretenu avec Simon Gardini pour faire un point sur les travaux entrepris à Mandalika depuis l’ultime Test de pré-saison : des modifications, qui ciblaient principalement une partie de la piste, dont ils seront finalement venus à bout, malgré le timing très serré.
« Nous avons été incroyablement occupés, car plus on approche le jour j et plus nos activités grimpent en intensité, comme tout événement de cette ampleur, reconnaît le General Manager du tracé indonésien, recontacté ce mercredi. Ça a commencé la semaine dernière, avec une première vague de personnes, mobilisées dans toute l’infrastructure MotoGP™. Puis une deuxième est arrivée et ainsi de suite. Dans ce cas-là, mieux vaut avoir une longueur d’avance parce qu’on peut facilement se laisser déborder entre ceux qui voudraient poser une caméra à tel endroit. Vous ne savez pas tout ce que ça implique. Il y a tellement de choses, d’équipements à préparer que ça soit pour les équipes, pour l’IRTA ou les sponsors. Du coup, il a fallu procéder au resurfaçage, sans trop modifier notre planning pour être prêts à temps. »
ONBOARD : UN TOUR DU TRACÉ DE MANDALIKA
Et le circuit, qui aura pour l’occasion disposé du soutien du président en personne, avec l’envoi de machines initialement destinées à l’aéroport de Jakarta, n’aura pas lésiné sur les moyens.
« À mes yeux, on s’en est plutôt bien sortis, compte tenu des courts délais dont nous disposions. Visuellement, le résultat semble assez réussi. D’ordinaire, le goudron est déposé trois à quatre mois plus tôt, donc on va voir ce que ça va donner. Cela dit, tout a été fait en bonne et due forme, lorsque nous avons fini les travaux la semaine dernière. Nous avons effectué les tests nécessaires, vérifié les niveaux, explique-t-il. Comme il fait particulièrement chaud ici, nous avons essayé de refroidir la chaussée autant que possible. Nous avons tenu tout le monde à l’écart et tenté de réduire au minimum les mouvements en piste, de telle façon à la conserver intacte. Au dernier moment, nous avons ensuite eu recours à des machines qui utilisent de l’eau à très haute pression (jusqu’à 2500 PSI) pour ôter les déchets. Nous avons expérimenté ça sur une zone de telle sorte à mettre la main sur les bons réglages. Et nous les avons faites fonctionner chaque nuit, mais ça ne couvre que 600 mètres en une heure, autant dire que ça prend du temps. Nos experts ont établi que le revêtement présentait 80% d’adhérence en plus dans cette section. Nous ne sommes pas nerveux mais impatients de voir comment les deux sections vont se combiner. »
À vrai dire, les ajustements ne consistaient pas seulement à remettre en état ces 1.6 km de tracé… « Sur l’autre partie, nous avons nettoyé à l’aide de différents tapis, spécialement conçus pour les pistes. Il n’était pas question de la délaisser. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir. Je ne pense pas qu’on puisse dire du mal de ce circuit, car il est juste incroyable. De la colline située au virage 10, on peut voir tout le complexe, il n’y a pas d’endroit plus pittoresque, » affirme-t-il.
Même en dehors de la piste, les changements sont assez impressionnants. « Le gouvernement a travaillé dur et nous avons désormais une toute nouvelle route à double voies, avec de magnifiques paysages, des arbres, une entrée digne de ce nom… Même pour moi, c’est difficile à croire. C’est en discutant avec les équipes, qu’on se rend compte de tous les travaux effectués en à peine quatre semaines. Je crois que nous avons frappé fort, déclare-t-il. Tous débuts sont parfois marqués par des imprévus. Mais je pense que les essais de demain se révèleront positifs. »
Bref tous les ingrédients sont réunis pour que ce GP d’Indonésie nous garantisse du grand spectacle et il règne déjà une certaine effervescence sur place, comme nous raconte le General Manager. « Il y a un buzz complétement fou autour de ce rendez-vous. On en avait déjà parlé il y a quelques semaines, mais au-delà de l’aspect sportif, ce Grand Prix apporte beaucoup à une telle région. Les locaux trépignent d’impatience et des restaurants sont désormais ouverts tous les jours au lieu de certains soirs par semaine pour accueillir cet afflux de visiteurs. Pourtant, le week-end n’a officiellement pas commencé, » fait-il remarquer.
Rendez-vous donc ce vendredi pour voir les résultats, que ça soit sur la piste ou en dehors.