Comme de nombreux teams de la grille MotoGP™, l'incertitude règne autour du duo de pilotes qui roulera pour Suzuki Ecstar en 2023 et au-delà. Joan Mir et Alex Rins forment la line-up de l'équipe d'usine d'Hamamatsu depuis quatre saisons maintenant mais arrivent tous deux au terme de leur contrat à la fin de l'année.
De plus, des rumeurs de paddock envoyaient le Champion du Monde 2020 du côté de Repsol Honda, ce que l'Espagnol n'a pas démenti lorsqu'il était interrogé sur le sujet au Test de Sepang en février dernier. Joan Mir a toujours déclaré que le niveau de performance de la Suzuki GSX-RR serait le facteur clé pour décider où il pilotera en 2023. Avec un package amélioré et le fait que le pilote lui-même admette qu'il était proche de retrouver la forme qui l'a aidé à remporter le Championnat du Monde 2020, ces rumeurs de pré-saison se sont dissipées.
En marge du Grand Prix du Portugal, le natif de Palma n'a cependant pas donné beaucoup d'informations concernant sa situation contractuelle : « C'est quelque chose dont je ne peux pas trop parler pour l'instant. Nous sommes dans la même position que ce que j'ai dit il y a quelques mois. J'espère avoir bientôt des nouvelles. On verra bien. »
Le nouveau patron de Suzuki, Livio Suppo, a souligné que son objectif principal et celui de la marque bleue était de renouveler les contrats de son duo de pilotes au-delà de 2023. L'Italien a admis que les négociations avec les représentants des deux Espagnols n'avaient pas encore débuté, mais il a déclaré que le team était « très heureux » des performances des deux hommes en 2022 jusqu'à présent.
« Cette saison, il y a beaucoup de pilotes qui arrivent au terme de leur contrat, a commencé Livio Suppo. Y compris les nôtres. Nous savons que certains ont déjà signé, mais le marché est encore assez ouvert. Avant le début de la saison, nous étions déjà satisfaits de notre line-up, et compte tenu des résultats des premières manches, notre sentiment n'a pas changé. »
« Nous avons l'intention de renouveler le contrat des deux pilotes, et nous allons bientôt entamer les discussions avec leurs représentants. Dans le passé, les signatures se faisaient plus tard dans la saison, mais aujourd'hui le “marché des pilotes“ démarre bien plus tôt dans l'année et honnêtement, je ne pense pas que ce soit une bonne chose, pour eux comme pour les équipes. »
De son côté, le triple vainqueur en Grand Prix en catégorie reine Alex Rins a partagé l'avis de son patron d'équipe lorsqu'il a été interrogé sur son avenir en conférence de presse ce jeudi : « Ce qui est positif, et qui me permet de rester serein, c'est que Livio et les Japonais m'ont dit qu'ils voulaient continuer. De cette manière, je suis plus calme et je peux mieux rouler que si je n'avais rien pour les prochaines années. Mon manager va bientôt entamer les négociations pour les années à venir. »