Aprilia Racing membuka musim 2026 dengan penampilan kuat. Marco Bezzecchi mendominasi FP1, dilanjutkan mencetak rekor lap baru sepanjang masa dalam sesi Practice kemarin. Tak pelak, ini menjadikan Italiano sebagai favorit untuk balapan Tissot Sprint dan Grand Prix Thailand.
Adapun catatan waktu 1 menit 28,526 detik yang dibubuhkan Bezzecchi melampaui rekor lap yang sebelumnya dipegang oleh Francesco Bagnaia pada 2024 lalu, yakni 1 menit 28,700 detik. Itu berarti, Bez lebih cepat 0,174 detik.
"Jumat yang menyenangkan. Saya memulai pagi ini dengan baik dan membawa perasaan positif itu hingga sore hari. Tapi jujur saja, saya berharap bisa meningkatkan kecepatan sedikit lebih banyak sore ini, karena ban soft masih terasa kurang pas," ucapnya.
"Cuaca agak berubah-ubah sore ini, dengan angin kencang dan hujan. Kami harus sedikit mengubah rencana kami selama sesi dan tim merespons dengan sangat baik, meskipun kami tidak berencana untuk melakukan pit stop secepat ini. Saya tidak punya keluhan. Saya harap bisa mempertahankan performa ini besok (Sabtu)."
Bezzecchi menampilkan kecepatan solid selama FP1 dan Practice. Namun, ia mengaku lebih gembira dengan performa saat sesi pagi hari. Apa pun, pembalap Italia itu tetap menyambut baik atas kinerja Aprilia RS-GP26 yang membantunya untuk lolos otomatis ke Q2.
"Tidak buruk. Saya sedikit lebih senang dengan sesi pagi daripada sesi sore. Sesi tadi aneh, dan saya ingin tampil lebih baik, tetapi pada akhirnya kami harus mengubah rencana. Untungnya, tim merespons dengan sangat baik, dan saya mampu mencapai tujuan terpenting saya, yaitu lolos ke sesi kualifikasi kedua," ujarnya.
"Motornya bekerja dengan sangat baik. Masih banyak penyesuaian yang perlu dilakukan, tetapi tes (Buriram) ini sangat membantu. Sangat bermanfaat untuk bisa memulai akhir pekan dengan motor yang sama."
Kendati tampil dominan sepanjang Jumat (27/2) kemarin, Bezzecchi tak merasa bahwa dirinya adalah favorit di GP Thailand. Ia masih berpendapat Marc Marquez (Ducati Lenovo Team) yang merupakan favorit pemenang.
"Marc Marquez tetap menjadi favorit untuk menang. Dia adalah pembalap paling berpengalaman dan memiliki kemenangan terbanyak," kata rider bernomor #72 itu.
"Semua orang tahu dia bisa finis pertama bahkan ketika dia tidak dalam kondisi terbaiknya pada hari Jumat. Saya ingin cepat dan mampu bersaing setara dengannya dan pembalap lainnya."