Sabtu (30/9/2023) pagi di Motul Grand Prix of Japan menyajikan kualifikasi yang diwarnai penampilan sensasional Jorge Martin. Spaniard mematahkan rekor lap milik Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing).

Martin menorehkan rekor lap baru, juga merupakan sepanjang masa di Mobility Resort Motegi, dengan catatan 1 menit 43,198 detik. Ini tentu menjadi modal berharga jelang pengejarannya terhadap Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team).

Kendati demikian, laju Martin belum tentu bakal mudah. Pecco mengamankan grid P2, sementara Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) kembali ke barisan depan di lokasi ia memenangi MotoGP™ Jepang 2022.

Jalannya Q1

Beberapa nama besar saling berhadapan demi slot dua besar. Marc Marquez termasuk di antara mereka, dan pembalap Repsol Honda Team itu tidak membuang waktu untuk cetak 1 menit 44,997 detik.

Pada saat ini, Marquez ditemani Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) yang tampak meyakinkan dengan motor YZR-M1 untuk menduduki posisi kedua.

Seiring berjalannya waktu, para pebalap kembali memakai ban baru. Quartararo langsung mendapat ancaman. Raul Fernandez (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) menemukan kecepatannya lagi. Ia pun singkirkan pembalap Prancis itu dari dua teratas.

Joan Mir (Repsol Honda Team) juga mengancam. Tetapi sayangnya, ia gagal mengonversikan upaya terbaiknya, lantaran kembali terjatuh pada menit-menit akhir sesi Q1.

Dalam kondisi di bawah tekanan, Quartararo harus mencari satu lap lagi, terutama karena Fernandez sekali lagi membuat peningkatan. Namun saat dia dibuntuti Marquez, Juara Dunia musim 2021 itu harus puas P14.

Perebutan Pole Position

Marquez dan Fernandez akhirnya yang melaju ke Q2. Walau begitu, nama Jorge Martin lah yang jadi pembicaraan utama. Pada percobaan pertamanya, ‘Martinator’ bukukan 1 menit 43 detik. Dan tak butuh waktu lama baginya untuk pertajam lap time jadi 1 menit 43,198 detik.

Catatan waktu Martin itu lebih cepat 0,291 detik dari rekor lap yang sebelumnya dibukukan oleh Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), saat ia cetak 1 menit 43,489 saat sesi Practice.

Kembali ke Q2, selain performa sensasional #89, Jack Miller dan Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) turut perlihatkan kinerja apik. Kedua pembalap masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga.

Jelang lima menit tersisa, Pecco Bagnaia nampak bakal menggusur Martin dari posisi terdepan. Akan tetapi, sang Juara Dunia bertahan melakukan kesalahan di sektor terakhir sirkuit.

Pembalap Ducati Lenovo Team itu kemudian berupaya memperbaikinya. Namun, ia tak dapat menemukan kecepatan yang sama saat berkendara dengan ban bekas soft. Alhasil, Pecco start P2 dan tertinggal 0,171 detik.

Sementara itu, Jack Miller berada di front row untuk pertama kalinya sejak GP Inggris, ketika pembalap berjuluk ‘Thriller Miller’ tersebut menghuni posisi ketiga dalam timesheet.

Sisa Starting Grid

Ada beberapa drama awal. Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) tersungkur saat melakukan outlap. ‘Bezz’ lalu segera bergegas kembali ke garasi untuk mengamankan posisi keempat.

Di barisan kedua, Bezzecchi bakal start bersebelahan dengan Binder dan Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing). Setelah lolos dari Q1, Marquez membuntuti Martin. Itu membawanya duduki start ketujuh.

Ia akan ditemani oleh Maverick Viñales dan Aleix Espargaro (Aprilia Racing), yang mana pembalap #93 dan #41 sempat terlibat aksi overtaking jelang berakhirnya sesi Kualifikasi. Johann Zarco (Prima Pramac Racing) mengisi baris keempat, bersama Raul Fernandez dan Pol Espargaro (GASGAS Factory Racing Tech3).

Jangan sampai ketinggalan menonton Tissot Sprint dari Motul Grand Prix of Japan di Mobility Resort Motegi. Pastikan bahwa Anda sudah bersiap mulai pukul 15.00 sore waktu setempat (13.00 siang WIB).

Q2 Top 10:

HASIL LENGKAP DI SINI!

Ikuti seluruh Musim 2023 secara LIVE & VOD dengan VideoPass!