Honda HRC Castrol mengumumkan bahwa Joan Mir, setelah mendapatkan izin dari tim medisnya, telah bertolak ke Malaysia dengan tujuan untuk kembali berkompetisi pada Ronde 19. Bersama dengan rekan setimnya, Luca Marini, yang sebelumnya mundur dari GP Australia. Mereka berdua akan menjalani pemeriksaan medis pada Kamis (29/1) agar dapat dinyatakan fit balapan di Sepang.
Mir terpaksa mundur dari balapan Grand Prix di Misano lalu akibat sakit. Ia kemudian melewatkan empat putaran berikutnya di GP Austria, GP Jepang, GP Indonesia, dan GP Australia (Putaran 18). Kini, Mir telah kembali menjalani rutinitas latihannya sebagai persiapan untuk kembali balapan.
Jika dinyatakan lolos pemeriksaan medis, ia akan menunggangi motor Honda RC213V pada sesi Free Practice 1—menandai kembalinya Juara Dunia MotoGP 2020 itu ke atas motor setelah 46 hari, sejak 13 September lalu.
"Tentu saja ini bukan masa yang mudah, tetapi saya tetap bisa menjaga fokus dan terus berupaya mencapai tujuan utama saya, berkat dukungan orang-orang di sekitar saya. Saya sangat berterima kasih kepada mereka. Selama seminggu terakhir, saya sudah sempat berlatih menggunakan motor, dan saya telah mendapatkan izin medis untuk kembali. Saya sangat antusias untuk bergabung kembali dengan tim dan melihat hasil apa yang bisa kami raih di sisa balapan musim ini," tutur Mir.
"Sepang adalah sirkuit yang menyimpan kenangan indah bagi saya maupun Honda. Menurut saya, ini adalah tempat yang tepat untuk kembali berlaga. Tujuan utama akhir pekan ini adalah kembali mengendarai motor, membangun kembali ritme bersama tim, dan merasakan kembali sensasi mengendalikan motor tersebut."
Setelah hanya menyelesaikan dua lap pada FP1 di GP Australia lalu, Marini terpaksa mundur karena sakit akibat infeksi virus. Kondisinya kini telah membaik. Sama seperti Mir, jika Marini mendapatkan izin dari tim medis, maka ia akan menguji kesiapannya dengan mengendarai motor Honda di tengah kondisi cuaca yang panas dan lembap.
"Sayangnya, saya hanya bisa menyelesaikan beberapa lap di Phillip Island. Sejak hari Jumat, saya fokus sepenuhnya pada pemulihan, dan kondisi saya terus membaik. Saya bahkan sudah bisa kembali berlatih di pusat kebugaran, tetapi mengendarai motor MotoGP adalah hal yang sangat berbeda. Sepang, khususnya, menuntut fisik yang prima karena kondisi lingkungannya," ucap Marini.
"Saya perlu sedikit menyesuaikan pendekatan agar tetap memiliki cukup energi untuk hari Minggu. Cuaca juga akan menjadi faktor penentu yang besar. Saya harus menjalani pemeriksaan medis sebelum akhir pekan dimulai, tetapi saya rasa tidak akan ada kendala."