Red Bull KTM Tech3 telah mengonfirmasi bahwa Maverick Viñales akan kembali beraksi di MotoGP pada GP Jepang akhir pekan ini, menandai kembalinya ia ke lintasan setelah masa pemulihan yang cukup panjang akibat operasi korektif pada bahunya.
Top Gun telah absen sejak GP Jerman lalu lantaran mengalami komplikasi terkait cedera bahu yang dideritanya sebelumnya. Usai menjalani operasi korektif awal tahun ini, Vinales terus fokus pada program rehabilitasinya bersama tim medis, KTM, dan Tech3.
Setelah melalui evaluasi medis dan kebugaran lebih lanjut, Viñales kini telah mendapatkan izin untuk kembali berkompetisi dan akan bergabung kembali dengan Enea Bastianini di Tech3 dalam Ronde 16 musim ini.
Guna mengisi kekosongan posisi karena absennya Vinales, tim menunjuk pembalap penguji sekaligus pembalap cadangan KTM, Pol Espargaro, sebagai pengganti di Silverstone, Aragon, Misano serta Red Bull Ring.
Vinales sendiri terus berupaya keras untuk bisa kembali balapan selama masa tersebut, dan kini kembalinya ia telah dipastikan di Motegi, balapan pertama MotoGP dari rangkaian tur Asia.
Maverick Vinales: "Saya sangat senang akhirnya bisa mengatakan bahwa saya akan kembali balapan. Beberapa bulan terakhir ini merupakan proses yang panjang dan saya telah bekerja keras setiap hari untuk mencapai titik ini.
"Kondisi saya belum pulih sepenuhnya, namun saya berada di jalur yang tepat dan merasa siap untuk melangkah ke tahap berikutnya. Di Motegi nanti, fokusnya adalah membangun kembali performa secara bertahap, memahami kondisi fisik saya, serta mengembalikan kembali feeling saat mengendarai motor.
"Saya ingin menyampaikan terima kasih khusus kepada semua pihak di Red Bull APC (Athlete Performance Center) serta tim dokter atas segala usaha dan dukungan mereka selama masa pemulihan saya. Saya sudah tidak sabar untuk kembali mengendarai motor dan berkompetisi lagi."
Nicolas Goyon, Manajer Tim: "Kami sangat senang dapat mengonfirmasi bahwa Maverick akan kembali bersama kami di Jepang. Sejak awal proses ini, prioritas kami adalah mendukung pemulihannya dan memastikan ia kembali saat sudah benar-benar siap, alih-alih memaksakan proses tersebut.
"Perjalanannya memang lebih panjang dari yang kami perkirakan sebelumnya, tetapi Maverick telah bekerja sangat keras selama masa rehabilitasi. Senang rasanya melihat ia kini siap kembali ke lintasan balap. Kami paham bahwa kembali berkompetisi setelah absen cukup lama membutuhkan waktu penyesuaian, jadi kami akan terus mendukung Maverick sepanjang akhir pekan ini dan memberinya kesempatan untuk membangun kembali ritme balapnya secara bertahap.
"Di saat yang sama, sungguh luar biasa bagi seluruh tim untuk kembali memiliki susunan pembalap yang lengkap, dan kami sangat menantikan untuk kembali bekerja sama dengan Maverick di Motegi."