Il GP di Francia è la grande delusione di inizio stagione per Valentino Rossi. Il nove volte iridato del team Movistar Yamaha, che fino alla gara transalpina era primo in campionato, cade all’ultimo giro quando era in corsa per la vittoria, la numero 500 di Yamaha. Il successo va al compagno di box Maverick Viñales, nuovo leader iridato con 85 punti dopo che i due hanno dato vita ad un duello emozionate. Il meglio visto nel quinto GP stagionale. Rossi, dopo essere scattato dalla prima fila resta nelle posizioni di testa. La sfida iniziale è con Johann Zarco (Monster Yamaha) per il secondo posto e, una volta superato il pilota di casa, la lotta è con il numero 25. Si risolve nelle battute finali dopo che Rossi si era messo in testa e Viñales aveva risposto beneficiando di una sbavatura del pesarese. In scia all’avversario per tentare un ultimo assalto vittorioso, Rossi perde la ruota dietro in percorrenza della curva nove. Il Dottore adesso è terzo in campionato, alle spalle di Dani Pedrosa (Repsol Honda), con 62 punti. Prossima fermata, Mugello.
Le parole di Valentino Rossi spiegano di più di ogni analisi: “È un grande peccato perché è stata una bella gara, tirata sin dall’inizio alla fine. Nella fase centrale ero un po’ in difficoltà ma negli ultimi giri andavo veramente forte e quindi ho provato a vincere. È stata una bella lotta con Maverick. Sono riuscito a passare davanti, avevo un buon passo, ero veloce. Ho sentito l’odore… (della vittoria, ndr). Ho fatto un errore alla curva 6, sono arrivato un po’ troppo forte e sono andato lungo. Viñales mi ha ripassato. Sapevo che non era ancora finita, ci ho riprovato perché nel T4 ero molto veloce”.
Prosegue. “Ma all’entrata della curva 9 non ho capito, mi è partita la ruota dietro. Una cosa stranissima; ero veloce come gli altri giri, piegato come gli altri giri ma sono caduto. Di solito lì devi stare un po’ attento all’anteriore invece ho perso la ruota posteriore. Non me lo aspettavo. Strano, ma sicuramente qualcosa è successo perché sono caduto”.
Termina con la risposta alla domanda su cosa cambierebbe del suo ultimo giro, “Sicuramente staccherei prima alla sei”.