Alla fine della stagione 2022 la MotoGP™ Legend Franco Uncini lascerà il suo ruolo di FIM Grand Prix Safety Officer. Da oltre 40 anni Uncini ha sempre posto come priorità la sicurezza dei piloti.
La carriera di Uncini nel Campionato del Mondo è iniziata nel 1976 dove ha conquistato i suoi primi podi e vittorie, laureandosi vicecampione del mondo nella stagione successiva. Nel 1979 è approdato nella classe regina, salendo sul podio da rookie per poi ripetersi altre tre volte l’anno dopo. Nel 1982 Uncini ha vinto il titolo della 500 con sette podi di cui cinque successi scrivendo così il suo nome nei libri di storia.
Dopo il suo ritiro, il ruolo di Uncini nel paddock è stato molto importante in quanto presenza degna di nota e di valore come rappresentante dei piloti e dedito al miglioramento delle condizioni di sicurezza a partire da metà anni ’80 per poi essere scelto dai piloti del Campionato del Mondo per rappresentarli come delegato alla sicurezza a partire dal 1993. Da allora la presenza di Uncini è cresciuta e il marchigiano nel 2013 è stato nominato FIM Grand Prix Safety Officer. Dopo la sua decima stagione con questo incarico, ora lascerà questo ruolo e lascia un legame che sarà difficile da imitare avendo dedicato la sua carriera per migliorare la sicurezza dei piloti e delle MotoGP™ Legends per oltre quattro decenni.
In una conferenza stampa speciale che si è tenuta a Valencia è stato nominato il nuovo FIM Grand Prix Safety Officer: si tratta di Bartolomé Alfonso la cui carriera è iniziata come commissario di pista a Jarama prima di assumere un nuovo ruolo nel Campionato del Mondo FIM MotoGP™ come coordinatore dei cronometristi e poi di Direttore Eventi in Dorna Sports. Alfonso è poi divenuto General Manager del Lusail International Circuit in quel di Doha prima di essere nominato nel 2008 Managing Director del MotorLand Aragón.
Nel 2018 Alfonso è poi diventato General Manager di Racing Loop, sviluppando progetti legati ai circuiti e agli sport a motore in diverse parti del mondo, lavorando con gli organizzatori locali e con organismi sanzionatori della FIM e FIA. Alfonso dal 2012 è membro della FIM Road Racing Commission.
Jorge Viegas, Presidente FIM: "Penso che per tutti noi questo sia un annuncio speciale. Come voi tutti sapete Franco ha deciso, già un anno fa circa, di lasciare il suo incarico di FIM Grand Prix Safety Officer, dopo circa 30 anni. Al termine di un’incredibile carriera da pilota è diventato la persona più importante per la sicurezza dei suoi colleghi. Questo è uno dei compiti più importanti nel nostro mondo. Ho provato a convincerlo a non lasciare! Sono sicuro che Franco, dopo alcuni giorni o settimane, potrebbe chiedersi perché abbia preso questa decisione! Ma ha una famiglia che avrà senza dubbio dei benefici nell’averlo a casa. Franco sarà sempre il benvenuto nelle gare di MotoGP™.
"Abbiamo riflettuto molto insieme a Dorna per individuare qualcuno che potesse farsi carico di questa grande responsabilità. Tomé da tanto tempo lavora nell’ambito di sicurezza dei circuiti e ora lavorerà solo per la FIM. Farà del suo meglio per rendere tutti i circuiti i più sicuri possibile”.
Carmelo Ezpeleta, CEO di Dorna Sports: "Franco non lo sa ma è stato davvero importante per lo sviluppo del Campionato. In un primo momento mi è stato accanto da appassionato della MotoGP™ e ricordo quando ha vinto il titolo mondiale e poi quando ho avuto l’opportunità di entrare a far parte di Dorna dove una delle esperienze più belle che ho vissuto è stato questo legame personale con Franco. Come affermato dal Presidente, ha deciso che aveva bisogno di trascorrere più tempo con la sua famiglia ma come gli ho detto l’altro giorno, ha due famiglie. E non deve dimenticarsi di questa famiglia! Spero che ci resterà vicino. La sua esperienza è molto importante come anche il suo rapporto con Tomé in passato lo sarà anche in futuro. L’unica cosa che posso dire a Franco e alla sua famiglia è grazie per tutto il grande impegno che ha messo in campo nel corso di tutti questi anni. Sono trascorsi molto velocemente! Sembra vicino il momento in cui abbiamo iniziato la nostra esperienza nel Campionato del Mondo ma sono già 31 stagioni. Abbiamo lavorato sempre molto intensamente con lui come rappresentante dei piloti e la sua esperienza è stata davvero fantastica. L’unica cosa che posso dirgli, ancora una volta, è ’grazie davvero'".
Franco Uncini: "Sono qui per annunciare il mio ritiro e ho tante persone da ringraziare. Senza dubbio il primo è Carmelo Ezpeleta, il nostro capo! Una persona fantastica. Mike Trimby e il Presidente IRTA Hervé Poncharal e gli scorsi Presidenti. Il Presidente FIM Jorge Viegas e i suoi predecessori. Poi la MotoGP Safety Commission. Carlos Ezpeleta! E Loris Capirossi con cui ho trascorso gli ultimi dieci anni! Grazie ai circuiti su cui ho lavorato. A tutto lo staff di IRTA, Dorna e FIM. Mi fermo qui altrimenti andrei avanti per ore. Adoro questo sport, è sempre stato il centro della mia vita. Grazie a FIM, IRTA, Dorna e alla Safety Commission, abbiamo fatto un lavoro straordinario per la sicurezza. Ho trascorso tante notti insonni ma sono contento e soddisfatto di quanto fatto. 30 anni nello svolgere questo lavoro, 20 con IRTA e 10 con FIM. Ho due nipoti, due figlie e mia moglie che mi è accanto dal 1981 e che ancora riesce a sopportarmi! Grazie, grazie alle mie incredibili figlie. Ho bisogno di rallentare e lasciare spazio ai giovani. Sento che Tomé potrà continuare questo lavoro eccellente e come ha detto il Presidente, quella di Tomé è stata anche una mia scelta. Lui è la persona che credo possa continuare questo lavoro. Grazie mille a tutti".
Tomé Alfonso: "Penso che nessun altro abbia fatto quanto Franco ha fatto per la sicurezza e lo vediamo dalla prospettiva delle piste; un lavoro che non ha agevolato solo la MotoGP™ ma tutte le piste da gara per 365 giorni all’anno. Lo ringrazio di tutto e farò del mio meglio per continuare il suo lavoro incredibile".