開幕戦カタールGPは、首都ドーハ郊外の砂漠地帯に位置するロサイル・インターナショナル・サーキットで開催され、2015年に最高峰クラスで3度目、キャリア通算5度目のタイトルを獲得したホルヘ・ロレンソがポールポジションから優勝。最高峰クラスで41勝目、キャリア通算62勝目を飾り、2013年以来3年ぶりにオープニングレースを制し、タイトル連覇に向けて好発進した。
Really happy! The first one! Thanks to all the team for your work! @YamahaMotoGP #QatarGP pic.twitter.com/glnhjkWFL5
— Jorge Lorenzo (@lorenzo99) March 21, 2016
共通ソフトウェアが投入され、供給されるタイヤメーカーが変更されたシーズンのオープニングレースで、ドゥカティが2年連続して優勝争いに挑戦。アンドレア・イアンノーネは転倒リタイアを喫したが、アンドレア・ドビツィオーソは、2年連続の2位を獲得。
A hard move from #AI29 on #AD04 into turn one to defend 1st, but the Italian crashes out later in the lap! https://t.co/bBloWSde81
— MotoGP™ (@MotoGP) 20 March 2016
1年前は1ラップ目のコースアウトが影響したマルク・マルケスは3位表彰台を獲得すれば、昨年の勝者バレンティーノ・ロッシは4位。慢性筋区画症候群こと腕上がり症状に苦しんだダニ・ペドロサは、右前腕の回復を証明する5位に進出した。