ホンダ・レーシングは２０日、今季の中量級で第１１戦オーストリアＧＰを終了した時点で総合７位に進出する２５歳の日本人ライダー、中上貴晶を２０１８年に最高峰クラスに昇格することを発表。所属先は、ＬＣＲ・ホンダ。ホンダＲＣ２１３Ｖを駆けることなる。
ＭｏｔｏＧＰアカデミーを経由して２００８年から軽量級の２年間参戦した後、２０１２年から中量級に参戦。来季フル参戦９年目を迎える中上は、「４歳のときにポケバイに乗り始めてから、いつも世界の頂点で戦うことを目標にしてきました。今回、夢の舞台に立つことができるのは、これまで支えてくれた多くの関係者やファンのみなさんのおかげだと思っています。今シーズンは、日本ＧＰを含む７戦が残されています。残りのレースに集中しながら、来シーズンを見据えた戦い方身につけていきたいと思います」と、最高峰クラス昇格の喜びを語り、後半戦での上位進出に挑戦する意気込みを改めて誓った。
最高峰クラスに日本人ライダーを送り出すホンダ・レーシング社長、野村欣滋は、「中上選手は２０１８年も引き続き、ホンダ・レーシングの契約ライダーとして、持てる情熱とライディングスキルをいかんなく発揮し、日本はもとよりアジア地域の多くの若者たちの目標となるライダーとして活躍してくれることを願っています。夢の実現を大きな力にして、大勢のファンに感動を与えられるトップライダーに成長してくれることを期待しています」と、期待を寄せた。
受け入れ先となるＬＣＲ・ホンダのチーム代表、ルーチョ・チェッキネロは、「２０１８年シーズン、タカアキのＬＣＲ・ホンダ加入に関して発表できることを大変嬉しい思います。（１勝を含む１３度の表彰台を獲得した）２５歳の日本人ライダーは、英国のスター、カル・クラッチローと共にホンダＲＣ２１３Ｖを走らせ、最高峰クラスに参戦します」と、２０１５年以来となる２人体制を発表した。