レッドブル・ＫＴＭ・ファクトリー・レーシングが１８年体制を発表

ＫＴＭのファクトリーチーム、レッドブル・ＫＴＭ・ファクトリー・レーシングは１２日、タイトルスポンサーのレッドブルがオーストリアのザルツブルク空港に併設する形で所有するコレクション展示場、ハンガー７で１８年体制を発表。２年連続の起用となる２６歳のスペイン人ライダー、ポル・エスパルガロと２７歳のイギリス人ライダー、ブラッドリー・スミスが、テストライダーを務める３５歳のフィンランド人ライダー、ミカ・カリオ、モータースポーツ・ディレクターのピット・バイラー、マイク・ライトナーと共に登壇した。

フル参戦１２年目、最高峰クラス５年目を迎えるエスパルガロ弟は、「テストでは上手く走ることができなかった。体調が１００％ではなかったけど、その中で思っていた以上に戦闘的な走りができた。どのテストもテストプログラムを消化できなかったけど、僕が走らなかったときも良い仕事をしてくれたチームを信頼している。昨年と同じようにトップ１０入りが目標。何度かトップ６入りを果たしたい」と、２年目の目標を説明。

フル参戦１３年目、最高峰クラス６年目を迎えるスミスは、「カタールのテストは好調だったから、良い走りができ、情報を収集することが許された。僕はライダーとして進歩しなければいけない。メカニックたちもバイクを改良しなければいけない。重要なシーズンだ。このプロジェクトを信じている。僕たちを信じてほしい」と、抱負を語った。

発表会に先立って、１１日に逝去したラルフ・ウォルドマンに哀悼の意を表して１分間の黙祷が捧げられた。