インドネシアのロンボク島に建設された新設サーキット、プルタミナ・マンダリカ・インターナショナル・ストリート・サーキットは、２月１１日から３日間、プレミアクラスのオフィシャルテストを初開催した直後から路面の再舗装工事に着工。ジェネラルマネージャーのサイモン・ガルディニは、初開催のイベントを振り返った後、平行して複数の工事を継続し、１９９７年以来となるインドネシアでのグランプリ、当地での初開催に向け、急ピッチで作業を進めていることを説明した。
「島の賑わいは素晴らしかったです。通常は観客不在のイベントですが、要人が来場しました。全てのビジネスは、『MotoGP™』の開催に興奮しており、誰もが話題にしています。」
「ここは小さいですが、強力な外国人コミュニティがあり、『MotoGP™』を愛しています。地元の人たちは『MotoGP™』の申し子のように、テスト中はいたるところからサーキットに入り込もうとしました。グランプリの開催に向けて、正気の沙汰ではありません。全ての別荘やホテル、レンタカー、全てが既に予約され、必死に別荘を建設しようとしている人たちもいます。これが『MotoGP™』をこのような場所に招致する理由であり、本島に開催すべきだと考えていた人たちがロンボク島に行くことに興奮しています。」
「初開催という観点から比較して、多くのサーキットを視察してきました。シンガポールで開催された『F1』を視察しました。あまり前に開催されたイベントを振り返る必要はありませんが、最初のイベントはリスクを伴います。」
「我々にとって、テストを開催したことは良かったです。現在、トラックとランオフの清掃にフルタイムで取り組んでおり、路面の表面に関しては、骨材を表面に敷いたときに、アスファルトに幾つかの貧弱な石が感染したことは不運でした。」
「ドライコンディションで、『MotoGP™バイク』を走行させるまでは、思いもよらなかったことでした。初日に砂埃の問題があることが明らかになりました。当初は砂埃だけだと考えていましたが、バイクのパワーと挑戦的な高速セクションを備えたサーキットの特徴より、それは貧弱な骨材の割合にかなり苦しめられ、知っての通り、石を蹴り上げ、走行ラインから、より多くの埃が広がりました。」
「初期段階の問題です。テスト最終日の午後から、誰もが懸命に作業に取り組んでいます。それは舗装の専門家と地元の請負業者による大規模で継続的な作業であり、インドネシアで真剣に取り組んでいる工事ということです。我々はジョコ・ウィドド大統領の支援を受け、ジャカルタのスカルノ・ハッタ国際空港の拡張工事に伴う滑走路の再舗装工事を中断し、適切なタイプの機械と適切な技術で作業するために、全ての機械を運び込みました。警察は港まで先導してくれ、ロンボク島まで船で輸送しました。」
「古い舗装機械や古い設備ということではありません。特にモータースポーツに関して、おそらく世界で最も優秀な舗装のスペシャリストである『R3』が、舗装敷設のスペシャリストたちと共に工事を監督するためにチームに加わりました。彼らの専門知識は、表面が敷設されたときに、トラックのジオメトリや傾斜角度、排水路といった全てのレベルが正しいかを確認することです。これは大統領からホースでトラックを清掃するスタッフまで、インドネシアの全ての人たちによる大規模なチームの努力であり、世界中からの適切な専門知識が支援してくれています。」
「工事期間は非常に短いです。多くのサーキットがこのような短期間で、これだけの作業を実施できるか分かりません。それに、トラック全長の３分の１にあたる１.６キロメートルを再舗装しています。それは誘惑です。当然、仕事を終了させるために急いでいますが、『R3』の指導を受け、彼らは適切な試験を実施しており、全てが正しい手段で作業が進んでいることを確認しながら、世界レベルのサーキットを提供するためのオプションを与えてくれます。」
「正しくすることに多くの情熱があり、多くの国民の誇りが危機に瀕しています。マンダリカ・グランプリ・アソシエーションの最高経営責任者は毎日サーキットを訪れ、作業チームを支援し、モチベーションを高めてくれます。課題がないわけではありませんが、我々はモチベーションを維持しています。骨材が届くのに、船での搬送に４日間が必要でしたが、他国で慣れていることとは異なります。解決策を容易に入手できることも時々ありますが、ロジスティクスは作業そのものと同じように困難な場合があります。」
「私は、新設サーキットで多くの日々を過ごし、最初のイベントを体験してきましたが、最初にバイクがトラックに飛び出す最初の日に勝るものはありません。沢山の人が働いていることから、なおさらです。再舗装ということだけではありません。サーキットの正面には新しい道路が建設され、おそらく、２０００人が植樹や記念碑の設置に専従し、排水溝も完成しています。景色は素晴らしいです。アスファルトは、我々のレーダーになかったことですが、初日は少し甘い日になると思います。」
第２戦インドネシアＧＰは、２週間後の３月１８日に初日、２０日に決勝レースを開催する。