チャンピオンシップ７７年目のシーズンは、『より速く、より前に、より恐れずに』というスローガン通り、開幕戦タイＧＰからダイナミックで予想不可能な展開が続いた後、今週末にシルバーストン・サーキットで第７戦イギリスＧＰを開催。１９４９年から１９７６年まで開催されていたマン島でのツーリスト・トロフォーを含め、イギリスでは史上初めての５月開催となり、今週末も地球上で最もエキサイティングなスポーツに相応しいバトルが約束されている。
狙いはアドバンテージの拡大
プレシーズンの課題に挙げていたショートレース、ティソ・スプリントで開幕戦から６戦連続の優勝を挙げたマルク・マルケスはポイントリーダーの座を奪回すると、決勝レースではミスを最小限に抑えることに徹底して２位。今季４度目のトップ２入り、プレミアクラスのポディウムランキングで単独２位となる１１５回目の表彰台を達成したことから、タイトル争いのライバルたちに対して、ポイント差を拡大。今週末は２０１４年の優勝を含め３度の表彰台を獲得、１年前に７番グリッドから転倒と４位だった右回りトラックで、ポイントリーダーの維持、ポイント差の拡大を目指す。
ティソ・スプリントで６戦連続の２位を獲得したアレックス・マルケスは、総合２位に後退した後、決勝レースでは２度の転倒が影響して、表彰台を逃しただけでなく、今季初のリタイアを喫したことから、高速トラックで２２ポイント差を詰めに行く。
ティソ・スプリントが導入された２０２３年以降、初めて週末にポイントを稼ぐことができなかったフランチェスコ・バグナイアは、総合３位を維持したが、ギャップがマルク・マルケスから５１ポイント差、アレックス・マルケスから２９ポイント差に拡大。シーズンスタートから抱えているフロントのフィーリングをどのように得られるかがパフォーマンスとリザルトを左右することから、週末を通じて、２０２２年に優勝を挙げたトラックでどこまで改善できるのか注目が集まり、前戦終了後、ドゥカティ・コルセは全面的に支援することを宣言していた。
フランチェスコ・バグナイアだけでなく、総合４位フランコ・モルビデリと総合５位ファビオ・ディ・ジャンアントニオにとっても困難な週末となったが、新人フェルミン・アルデグエがティソ・スプリントと決勝レースで表彰台を獲得し、新人勢の最高位となる総合８位に躍進。２０２３年にキャリア初優勝を挙げた舞台でどのようなパフォーマンスを見せるのか関心が高まる。
ドゥカティに挑戦するホンダ
ルマンでカオスとなったレースを制したチャンピオンシップ最年長のヨハン・ザルコは、地元で初優勝、プレミアクラスで２勝目、ホンダに４３戦ぶりとなる勝利をもたらし、ドゥカティ勢に続く総合６位に浮上。
同時に、ホンダが１９９８年に記録した２２連勝に並んだドゥカティの史上最多連勝の新記録を阻止し、コンストラクター部門で総合４位から２位に浮上。今週末はホンダが当地で２０１４年以来となる優勝、２０１９年以来となる表彰台を目指すことになり、総合１３位ルカ・マリーニは今季５度目のトップ１０入り、今季２度目の１桁台進出を狙う。
前戦の転倒を喫した際に右手を骨折した１９位ジョアン・ミルと第５戦スペインＧＰ後に右前腕の手術を受けたソムキアット・チャントラは、回復次第で開幕前日のメディカルチェックを受ける。
ホンダは、テストプログラムを継続する目的で３戦連続してワイルドカードを利用。第５戦スペインＧＰで参戦したテストライダーのアレイシ・エスパルガロが２０２１年に表彰台、２０２３年に優勝を挙げたトラックで開発中のバイクに乗り込む。
狙いは今季初表彰台
パフォーマンスが向上しているＫＴＭ。第５戦スペインＧＰで総合１１位マーベリック・ビニャーレス、第６戦フランスＧＰで総合９位ペドロ・アコスタが４位に進出。ルマンでは総合１４位ブラッド・ビンダーが序盤に３番手を走行すれば、総合１５位エネア・バスティアニーニは転倒後に４度のロングラップペナルティを消化しながらポイント圏内で完走。
今週末はマーベリック・ビニャーレスが７年前にプレミアクラスで初優勝を挙げ、ブラッド・ビンダーが２年前にＫＴＭの最高位となる３位、エネア・バスティアニーニが１年前にダブルウィンを達成したシルバーストン・サーキットで昨年１０月の第１８戦タイＧＰ以来となる今季初表彰台、そして２０２２年１０月の第１７戦タイＧＰ以来となる今季初優勝を狙う。
更なる飛躍を目指すヤマハ勢
ヤマハはオフィシャルテストで試した新しいスペックのエンジンを４人に供給。総合７位ファビオ・クアルタラロは２戦連続のポールポジションからティソ・スプリントで今季最高位となる４位に進出。総合１６位アレックス・リンスはヤマハから参戦２３戦目で初めてポイント圏内に進出。総合１７位ジャック・ミラーは３戦ぶり２度目となる公式予選２への直接進出を果たしたことから、トップスピードが時速３４０キロに到達する高速トラック、シルバーストン・サーキットでどのようなパフォーマンスを見せるのか興味深く、復帰２戦目となる総合２３位ミゲール・オリベイラにとっては、週末のリズムを掴んで、パフォーマンスを向上させたいところ。
２０２１年に優勝を挙げたファビオ・クアルタラロと２０１９年に優勝を挙げたアレックス・リンスは、ミサノ・ワールド・サーキット－マルコ・シモンチェリでプライベートテストを実行したことから、さらなるアップデートが投入されるのかどうかにも注目が集まる。
戦闘力を確認する絶好の機会
ルマンでは困難な週末に陥ったアプリリアだが、２０２１年にポールポジションから初表彰台となる３位、２０２２年に２位、２０２３年には優勝を挙げ、２０２４年はポールポジションから６位。過去のパフォーマンスを比較する機会となり、２年前にマルコ・ベツェッキ、１年前には小椋藍がポールポジションを獲得していたことから、どのようなパフォーマンスを披露するのか興味深く、「昨年はアプリリアが競争力を発揮していたし、僕にとって良いサーキットなので楽しみ。トラックは非常に長く、あらゆる部分を理解するのは簡単ではない。少し複雑になり、厳しいレースになると思う。コンディションを確認しよう」と活動の拠点から当地に向けて出発する前に小椋が発言。
気象状況
月曜日の時点で、金曜日と土曜日は最高気温が１８度の晴れとなるが、全てのトラックセッションが終了したあたりから日曜日最初の決勝レースとなる『Moto2™』が始まる前まで雨が予報されていることから、前戦に続き、天候がレースの行方を大きく左右するかもしれない。
Moto2™
ポイントリーダーのマヌエル・ゴンザレスは、ルマンで３戦連続５度のポールポジションから２戦連続の３勝目を挙げ、ライバルたちとのポイント差を拡大。開幕戦タイＧＰから速さと強さを誇示していれば、総合２位アロン・カネトは今季３度目の表彰台を獲得した後、昨年２年連続の２位を獲得したシルバーストンでポイントリーダーに挑戦することを宣言。
総合３位ジェイク・ディクソンは、マヌエル・ゴンザレスから３４ポイント差、アロン・カネトから１８ポイント差にギャップが広がったが、昨年優勝を挙げたホームグランプリでポイント差の挽回を目指す。
今週末の注目は、２戦連続２位を獲得して総合４位に浮上したバーリー・バルトゥス、２戦連続４位の総合５位ディオゴ・モレイラ、プレシーズンの負傷が原因で出遅れていたが、オフィシャルテストで総合１番手に進出した総合２１位ジョー・ロバーツと総合２番手の総合２６位セルジオ・ガルシア。オフィシャルテストで最多１１０ラップを周回した國井勇輝と佐々木歩夢の日本勢は、今季初にポイント圏内入りを目指す。
第５戦スペインＧＰで肩を亜脱臼したマリオ・アジと前戦で肺挫傷を負ったアレイシ・エスクリチの参戦は未定。出走する場合には、メディカルチェックを受ける必要があり、前戦で左腕を骨折したダーリン・ビンダーとオフィシャルテストで転倒した際に左鎖骨を骨折したアドリアン・ウエルタスは欠場。
Moto3™
前戦フランスＧＰで２戦連続４勝目を挙げたホセ・アントニオ・ルエダは、転倒が原因で今季初めてポイントを加算できなかった総合２位アンヘル・ピケラスに対して、ポイント差を４から２９に拡大。ホセ・アントニオ・ルエダがアドバンテージを広げられるか、アンヘル・ピケラスが１戦で逆転が可能なポイント差に詰められるか注目が集まる。
１９歳と１８歳のスペイン人ライダーを追いかけるのは、２１歳のオーストラリア人ライダー、ジョエル・ケルソ。２戦連続３度目の表彰台を獲得した勢いに乗って、初優勝を追求しながら、３９ポイント差のホセ・アントニオ・ルエダ、１０ポイント差のアンヘル・ピケラスに挑戦。
総合４位アドリアン・フェルナンデェスと総合５位古里太陽によるホンダ勢の最高位争い、総合６位アルバロ・カルペ、総合１４位マキシモ・キレス、総合１５位グイド・ピニの新人王争いも興味深く、前戦で今季初表彰台を獲得した総合１３位ダビド・ムニョス、オフィシャルテストで総合１番手に進出した総合２０位バレンティン・ペローネ、テストで積極的に周回を重ねた総合８位山中琉聖らのパフォーマンスも注目。
第３戦アメリカズＧＰで表彰台を獲得した後のトレーニングアクシデントが原因で右脚の脛骨と左腕の上腕骨を開放骨折したマッテオ・ベルテッレは４戦連続の欠場。レベルアップ－ＭＴＡはビセンテ・ペレスを代役として継続起用すれば、第２戦アルゼンチンＧＰで右手首を骨折したマルコス・ウリアルテと第５戦スペインＧＰで右手首の橈骨を骨折したルケ・モードレーの復帰は現時点で未定。