Wie die meisten Gleichaltrigen kam Shane Byrne durch Motocross zum Rennsport. Seinen ersten „Asphalt-Auftritt" hatte er 1996 und gewann sofort. 1998 kam seine Karriere durch den Britischen Supersport-Titel in Fahrt. Ein Jahr später begann er bei der bekannten und gut besetzten britischen Superbike-Meisterschaft. In den folgenden Jahren, in denen er zunächst auf Honda, dann auf Suzuki und Ducati fuhr, verbesserte er seine Ergebnisse von einem 14. auf den 8. bis auf den vierten Platz in der Gesamtwertung. 2002 wurde Byrne Ducati-Werksfahrer, errang seinen ersten Sieg und gewann ein Jahr später die Britische Meisterschaft. Der 26-Jährige hat beim Aprilia-Werksteam unterschrieben und wird dieses Jahr sein MotoGP-Debüt neben seinem Teamkollegen Jeremy McWilliams geben.