Al igual que muchos de sus compañeros, Shane Byrne entró en el mundo del motociclismo de competición gracias al motocross. Su primer contacto con el asfalto se llevó a cabo en 1996 con 18 años de edad y logró imponerse pese a su inexperiencia. Dos años mas tarde su carrera dio un salto de calidad con la consecución del título Británico de SuperSport. Empezó a correr en el prestigioso y competitivo Campeonato Británico de Superbikes a mediados de 1999. Pilotando una Honda, una Suzuki, y finalmente una Ducati, consiguió unos meritorios resultados (decimocuarto, octavo y cuarto puesto respectivamente) que evidenciaron su progresión.