Der Australier Wayne Gardner fuhr in der Zeit, als die 500ccm-Werksmaschinen in der Motorrad-Weltmeisterschaft unbestritten am schwierigsten zu fahren und zu beherrschen waren. Dazu hatte er einige Legenden als Gegner: Wayne Rainey, Randy Mamola, Kevin Schwantz, Eddie Lawson, Freddie Spencer und Mick Doohan. Gardner holte 52 Podeste, 18 Siege und wurde 1987 Königsklasse-Weltmeister. 1983 war Gardner in der 500ccm-Klasse debütiert und blieb acht Jahre lang der Marke Honda treu. Seinen Durchbruch hatte er bei Honda Britain geschafft. 1985 fuhr Gardner seine erste komplette Saison und gewann 1986 seinen ersten Grand Prix. Anschließend fuhr er 1987 nach harten Duellen mit Lawson und Mamola auf der NSR500 zum Weltmeister-Titel. 1988 war das Handling der NSR mehr als schwierig - das lieferte zwar spektakuläre Bilder, wie Gardner mit dieser Maschine kämpfte, doch den Kampf gegen Lawson um den WM-Titel verlor er. Die folgenden Jahre waren von Verletzungen geprägt: Gebrochene Beine, Rippen und Füße behinderten Gardner in den Jahren 1989, 90 und 91. Highlights gab es dennoch weitere: Den Sieg beim ersten Phillip Island GP 1989 und die Wiederholung dessen ein Jahr später. Beide Rennen sind als zwei der Besten aller Zeiten in der Königsklasse in die Geschichte eingegangen. Gardner hörte 1992 mit dem Rennsport auf, nachdem er einen emotionalen letzten Sieg beim British Grand Prix gefeiert hatte. Als erster australischer 500ccm-Weltmeister hatte er dafür gesorgt, dass in Australien der Motorrad-Rennsport um einiges bekannte wurde.