L’australiano Wayne Gardner fu uno dei protagonisti dell’era più combattuta della classe 500cc. Un' epoca del motociclismo che divise con piloti del calibro di Wayne Rainey, Randy Mamola, Kevin Schwantz, Eddie Lawson, Freddie Spencer e Mick Doohan. I suoi 52 podi, le 18 vittorie e il titolo nella categoria regina nel 1987 segnarono una delle migliori epoche del motociclismo moderno.
Dal suo debutto nel 1983 al suo ritiro avvenuto nel 1992 il corridore australiano portò sempre i colori Honda.
La sua prima stagione completa è del 1985 e l’anno seguente vinse il primo GP entrando poi nella grande battaglia con Lawson e Mamola per il titolo iridato che arrivò due anni dopo in sella alla Honda NSR500.
Nel 1988 la nuova versione della moto giapponese si rivelò non così efficace e, nonostante il grande sforzo di Gardner per domare un prototipo estremamente veloce ma 'cattivo', il primato iridato andò al nordamericano Lawson. Nelle stagioni seguenti il pilota australiano fu rallentato dalle molte cadute e fratture che segnarono negativamente le sue prestazioni.
In questo periodo la sua migliore prova resta il GP di casa del 1990 dove Gardner salì sul gradino più alto del podio per la penultima volta in carriera.
Lasciò le corse nel 1992 e quella stessa stagione conquistò il suo ultimo gradino più alto del podio in Gran Bretagna. Dopo il ritiro dal campionato del mondo, Gardner continuò a correre nei rally, nel Campionato Gran Turismo e in numerose corse automobilistiche svoltesi in Giappone. Nel suo palmarès vi sono anche le vittorie alla 8 Ore di Suzuka nel 1985, nel 1986, nel 1991 e nel 1992.