Wenn man in den letzten Tagen nicht unter einem Stein gelebt hat, wird man wissen, dass ein gewisser Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) seinen Abschied nimmt. Der legendäre Italiener wird sich beim Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana von der großen Bühne der MotoGP™ verabschieden und natürlich war sein Name bei der Pressekonferenz am Donnerstagabend vor dem Rennen in aller Munde.
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Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP), Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), Jack Miller (Ducati Lenovo Team), Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), Alex Marquez (LCR Honda Castrol) und Danilo Petrucci (Tech3 KTM Factory Racing) waren anwesend, und sie alle wollten einer Ikone des Sports Tribut zollen...
"Ich erinnere mich daran, wie ich aufgewachsen bin und gesehen habe, wie dieses gelbe Motorrad überall gewonnen hat, und wie er seine Siege gefeiert hat, daran erinnere ich mich. Ich habe ihn beobachtet und dachte: Dieser Typ ist mein Idol! Es war mir ein Vergnügen, mit ihm zu fahren", sagte Joan Mir an der Spitze der Lobeshymnen.
Quartararo gab zu, dass Rossi den Franzosen schon als Kind inspiriert hat, während VR46-Akademie-Absolvent Bagnaia glaubt, dass er sich glücklich schätzen kann, an der Seite seines Mentors gefahren zu sein. Alex Marquez, der jüngere Bruder von Rossis berühmtem Honda-Rivalen Marc, konnte nicht anders, als dem 'Doctor' zu seiner unglaublichen Karriere zu gratulieren, obwohl er als Kind aktiv gegen ihn war.
"Ich erinnere mich an die Kämpfe mit Jorge Lorenzo und Dani Pedrosa. Ich bin ein Pedrosa-Fan und habe immer für Dani gepusht! Ich erinnere mich an die Kämpfe in Catalunya, als ich ein Kind war. Es war mir jedoch eine Ehre, die Strecke mit einer Legende zu teilen."
Der LCR-Honda-Pilot fuhr fort und erwähnte, dass das Ende unweigerlich immer kommt, aber das Leben weitergeht. Er sprach über Rossi, aber es war auch für einen anderen Italiener relevant, der nur ein paar Plätze weiter saß, denn Danilo Petrucci wird das MotoGP™-Leder nach der Action in Valencia ebenfalls an den Nagel hängen.
Petrux wird sich 2022 neuen Herausforderungen in der Ferne stellen, wobei die Rallye Dakar im Mittelpunkt seiner Ambitionen stehen wird, nachdem er zehn Saisons in der Königsklasse gefahren ist, in denen er zwei MotoGP™-Siege und sechs weitere Podiumsplätze errungen hat. Es war eine höllische Reise für den Italiener, und eine, für die er unglaublich dankbar ist.
"Vor zehn Jahren kannte mich niemand, aber es war ein langer Weg und ich hatte wirklich eine Menge Spaß. Seit letztem Jahr habe ich zu kämpfen und das hat mich zum Nachdenken gebracht. Dank KTM habe ich eine neue Chance. Hier (in der MotoGP™) habe ich einige Probleme mit meinem Gewicht und meiner Größe. Ich bin stolz darauf, gegen einige besondere Fahrer gekämpft zu haben."
Bevor sich Rossi oder Petrucci für immer als aktive Fahrer verabschieden können, haben sie noch einen letzten Tanz zu absolvieren. Der Circuit de Ricardo Tormo bildet die Bühne für das Saisonfinale, und die Fahrer sind sich einig, dass sie das Jahr 2021 mit einer starken Leistung beenden wollen.
Weltmeister Quartararo wird in dieser Saison die 300-Punkte-Marke nicht knacken, nachdem er beim letzten Mal gestürzt ist. Er möchte in Valencia dennoch Wiedergutmachung leisten und strebt eine Rückkehr in die erste Reihe an, nachdem er bei den letzten Grand Prix weiter hinten startete.
"Um ehrlich zu sein, waren die Qualifyings der Schlüssel, nicht für die Pole Positions, aber 14 Mal in der ersten Reihe zu stehen, denke ich. Es ist sehr hilfreich für das Rennen, wenn man von P3, P2 oder P1 startet, das ist etwas ganz anderes. In Portugal hatte ich große Probleme, als ich von P7 aus ins Rennen ging. In den letzten Rennen war ich nicht so gut, aber ich will mich in diesem Rennen darauf konzentrieren."
In der Tat scheint das Qualifying auch für Joan Mir das A und O zu sein, denn der Suzuki-Pilot will zeigen, dass seine Leistung in Portimao keine Eintagsfliege war und dass die GSX-RR ein Stammplatz in der ersten Reihe verdient hat.
"Ich bin froh, denn ich weiß, dass das Motorrad auf dieser Strecke gut funktionieren kann. Hoffentlich können wir das Wochenende genießen, denn das ist schließlich der Schlüssel. In Portimao starteten wir im FP1 mit einer guten Basis mit dem Motorrad, ich konnte konkurrenzfähig sein und dann wurde ich von Session zu Session konkurrenzfähiger und fühlte mich besser mit dem Motorrad. Das ist es, was wir hier versuchen werden, dieses Gefühl mit dem Motorrad zu finden und uns dann von Session zu Session zu verbessern. Es wird wichtig sein, zu verstehen, dass das Qualifying in Portimao nur in Portimao war, oder ob wir es an anderen Orten ebenfalls schaffen können."
"Ich war hier noch nie auf dem Podium oder habe ein Rennen beendet. Ich würde gerne die Arbeit fortsetzen, die wir machen, das wäre ein großartiger Job. Ich würde gerne ein Wochenende wie das in Portimao erleben. Ich möchte hier sehr konkurrenzfähig sein, auf einer Strecke, die letztes Jahr ein Desaster war. Auch im zweiten Rennen und 2019, als ich einen Highsider hatte. Ja, ich würde gerne konkurrenzfähig und schnell sein."
"Ich war hier noch nie auf dem Podium oder habe ein Rennen beendet. Ich würde gerne die Arbeit fortsetzen, die wir machen, das wäre ein großartiger Job. Ich würde gerne ein Wochenende wie das in Portimao erleben. Ich möchte hier sehr konkurrenzfähig sein, auf einer Strecke, die letztes Jahr ein Desaster war. Auch im zweiten Rennen und 2019, als ich einen Highsider hatte. Ja, ich würde gerne konkurrenzfähig und schnell sein."
Der MotoGP™-Saisonabschluss kehrt zum ersten Mal seit 2019 an seinen traditionellen Austragungsort in Valencia zurück und verspricht auf der Strecke genauso spannend zu werden wie abseits davon. Stelle unbedingt sicher, dass Du jede Sekunde auf motogp.com miterlebst!