Alle Wege führen zum Losail International Circuit, wo am 6. März und zum sechzehnten Mal in Folge der Grand Prix von Qatar die MotoGP™ Weltmeisterschaft eröffnen wird. 2022 wird dabei erst die sechste Saison sein, in der KTM in der MotoGP™-Startaufstellung steht. Vor allem Losail war 2016 Schauplatz des ersten MotoGP™-Auftritts der Österreicher. Während dieser intensiven Lernphase versuchte das Werk häufig, den Rückstand auf die Spitze zu verringern - und man kann durchaus sagen, dass Ihnen das gelungen ist. Denn seitdem haben sie sich mit fünf Grand-Prix-Siegen und 12 Podiumsplatzierungen in nur einem halben Jahrzehnt an die Spitze katapultiert.
Binder (26 Jahre alt, 17 Karrieresiege, zwei in der MotoGP) bereitet sich auf seine dritte MotoGP-Saison vor, alle mit Red Bull KTM Factory Racing. Oliveira (27, 15 Karrieresiege, davon drei in der Königsklasse) kam ein Jahr früher in die MotoGP, ist aber derzeit der erfolgreichste des Quartetts und stand in drei Jahren fünf Mal auf dem Podium, alle mit der KTM RC16.
Red Bull KTM Factory Racing begrüßt in dieser Saison Francesco Guidotti in der Rolle des Teammanagers. Der Italiener wird die ehemaligen Moto3™- und Moto2™-Teamkollegen Binder und Oliveira in ihrer zweiten gemeinsamen Saison in Folge betreuen. Guidotti wird seine frühere Erfahrung und seine Wissen in ein verfeinertes Set-up einbringen, das sich auf reine Ergebnisse konzentrieren wird, wobei das KTM-Testteam - angeführt von Dani Pedrosa und Mika Kallio - die Entwicklung der KTM RC16 abseits der Grands Prix vorantreiben wird.
Brad Binder: "Ich habe in den letzten beiden Saisons so viel gelernt, dass es schwierig ist, nur ein paar Dinge herauszupicken. Ich denke, jedes Jahr hat seine eigenen Herausforderungen mit sich gebracht: In meinem ersten Jahr musste ich meine Erwartungen ein wenig zurückschrauben. Letztes Jahr musste ich mich damit abfinden, wo wir an einigen Stellen standen, und versuchen, das Motorrad sicher nach Hause zu bringen, was schwierig war, aber ich habe letztes Jahr viel gelernt. Ich habe so viel über die Kategorie gelernt, wie ich meine Reifen besser schonen kann, wie ich die Rennen managen kann, und ich habe es wirklich sehr genossen. Ich gehe also in meine dritte Saison und weiß, was ich tun muss, um schneller zu werden, und ich freue mich darauf, das Jahr zu beginnen. Ich bin so gut vorbereitet wie nie zuvor."
Miguel Oliveira: "Letztes Jahr haben wir in vier Rennen einen großen Schritt nach vorne gemacht, in denen ich drei Podiumsplätze und einen Sieg errungen habe, das war ziemlich gut. Mit der Verletzung in der zweiten Saisonhälfte wurden die Rennen dann richtig hart. Es war definitiv eine Lernkurve für mich. Mir fehlte es an Konstanz, und das möchte ich in dieser Saison natürlich verbessern. Es ist nie einfach, ans Limit zu gehen und trotzdem daran zu denken, das Rennen zu beenden. Ich würde sagen, wenn ich in der Lage bin, in jedem GP in die Punkte zu fahren, dann könnte das Ergebnis am Ende der Meisterschaft ganz anders aussehen, also versuchen wir einfach, das maximale Potenzial von mir selbst, dem Motorrad und der ganzen Mannschaft auszuschöpfen und das in Ergebnisse umzusetzen."
Francesco Guidotti, Red Bull KTM Factory Racing Team Manager: "Es ist immer wichtig, besser abzuschneiden als im vergangenen Jahr. Um besser zu werden, brauchen wir konstantere Ergebnisse, mehr Beständigkeit in den Top Fünf und auf dem Podium. Wir müssen das Motorrad so entwickeln, dass die Fahrer glücklich sind, dass sie das richtige Gefühl und Vertrauen haben, um diese Ergebnisse zu erzielen. Natürlich ist ihre Position wichtig, denn sie müssen das Potenzial des Motorrads und des Projekts zeigen. Sie haben jetzt 2-3 Jahre Erfahrung in dieser Kategorie, also ist es vielleicht der richtige Zeitpunkt, diese Erfahrung zu nutzen. Sie haben bereits einige Rennen gewonnen, die Fähigkeiten und das Potenzial sind also vorhanden, wir müssen sie nur noch regelmäßiger umsetzen. In den letzten fünf Jahren haben sie unglaubliche Ergebnisse erzielt. Wenn man wie KTM bei Null anfängt, ist es unglaublich, was sie erreicht haben, und wir wollen das fortsetzen."
Pit Beirer, KTM Motorsport Direktor: "2021 war die erfolgreichste Motorsport-Saison aller Zeiten in unserer Gruppe. Es ist erstaunlich, was wir in einem Jahr im Straßenrennsport erreicht haben: den Gewinn der Moto3- und der Moto2-Weltmeisterschaft und den 6.Gesamtrang als Team. Das ist super motivierend für alles, was in der Zukunft kommt. Wenn man ein Projekt wie dieses in der MotoGP startet, will man eines Tages ein Rennen gewinnen, und das zu sagen, klingt recht einfach, aber es tatsächlich zu schaffen, ist eine unglaubliche Anstrengung von so vielen Beteiligten. Wir haben es geschafft. Es steht auf dem Papier, aber wir mussten es auch auf die harte Tour lernen; man gewinnt ein Wochenende in dieser Klasse, aber am nächsten Wochenende kämpft man darum, sich für Q2 zu qualifizieren, weil es einfach so eng ist. Unser Ziel ist es jetzt, jedes Wochenende konstant dabei zu sein, unter die ersten Fünf zu kommen und am Ende der Saison um das Podium zu kämpfen. Das muss das Ziel für diese Saison sein. Ich weiß, dass es sehr hoch gesteckt ist, weil die anderen Hersteller ebenfalls ehrgeizige Ziele haben, aber wir sind jetzt stark: Wir haben das Team, die Basis, das Motorrad und wir haben die Fahrer."
Hubert Trunkenpolz, Vorstandsmitglied, KTM CMO: "Erstmals haben wir die Umsatzgrenze von zwei Milliarden überschritten und das ist ein weiterer Meilenstein für das Unternehmen. Eine Fortsetzung des jahrelangen Wachstums. Es ist eine unglaubliche Erfolgsgeschichte und wir sind sehr glücklich, dass wir das erreichen konnten. Auf der anderen Seite, wenn wir uns den Motorsport im Allgemeinen ansehen, haben wir 21 Titel errungen, was ebenfalls ein neuer Rekord ist, und das Engagement im Motorsport ist das bei weitem wichtigste Marketinginstrument, das wir haben. Dieser unglaubliche Erfolg im Motorsport beflügelt natürlich die Einnahmen des Unternehmens und die Markenbekanntheit, und das ist unglaublich wichtig. Im Jahr 2021 gab es einige erstaunliche Geschichten: Miguels Podiumsserie, Brads Heimsieg, Pedro Acosta, der Moto2-Titelkampf. Wir können es kaum erwarten, zu sehen, was 2022 passieren wird. Fahrer, die wissen, wie man Rennen gewinnt, wissen auch, wie man Meisterschaften gewinnt. Es liegt jetzt an uns, ihnen das richtige Material, die richtige Struktur, das richtige Team und die richtige Situation zu geben. Und auch die richtige Unterstützung durch das Werk. Wenn alles zusammenkommt, dann werden die Fahrer diejenigen sein, die uns allen helfen, unsere Ziele zu erreichen."