Das winterliche Wetter mit einem verschneiten Nürburgring liess nicht nach einer Motorsportveranstaltung vermuten, doch in der Business-Lounge im Boulevard lag Benzingeruch in der Luft. Anlass war die Präsentation des diesjährigen Projekts von Kiefer Racing. Die Fahrerpaarung mit Danny Kent und Neuzugang Dominique Aegerter stand schon seit längerem fest, sowie auch der Materialwechsel zum Schweizer Fahrwerkshersteller Suter Industries. Mit Spannung wurde allerdings die Vorstellung des neuen Hauptsponsors erwartet, das bis zuletzt ein gut gehütetes Geheimnis blieb.
AirGrinder ist ein Unternehmen mit Firmensitzen in Schweden und in der Schweiz. Im Laufe dieses Jahres bringt der Recycling-Spezialist ein total neues System auf dem Markt. AirGrinder möchte sich jedoch schon jetzt als Marke positionieren. Dieses Recycling-System ist aus dem einen Grund revolutionär, weil es jede Art von Abfall verwerten kann. Der Abfall wird gemahlen und getrocknet, wobei der letztere Prozess sehr schwierig zu bewerkstelligen ist. Angedacht ist eine Anwendung in vielen unterschiedlichen Branchen, sei es Papier oder Hausmüll.
Für den 23-jährigen Engländer Danny Kent wird 2017 bereits die dritte Saison in Diensten von Kiefer Racing sein. Der Gewinn der Moto3™ Weltmeisterschaft 2015 ist der bisherige Höhepunkt der gemeinsamen Zusammenarbeit. Der Schweizer Dominique Aegerter ergänzt als hungriger Neuzugang die vielversprechende Fahrerpaarung. Der 26-Jährige feierte mit Rennmaschinen von Suter Industries seine bislang grössten Erfolge. 2014 beendete Aegerter mit vier Podestplätzen, inklusive seinem ersten Grand-Prix-Sieg auf dem Sachsenring, die Moto2™ Weltmeisterschaft als Gesamtfünfter.
Kiefer Racing wird in einer Woche mit einem ersten zweitägigen Test in Valencia die Saisonvorbereitungen auf der Rennstrecke beginnen. Es folgen zwei weitere private Testfahrten in Jerez de la Frontera (22./23. und 27./28. Februar), um bestens gerüstet den ersten offiziellen Test, Anfang März ebenfalls auf dem Circuito de Jerez und der als erstes Kräftemessen mit der gesamten Konkurrenz gilt, zu bestehen.
#52 Danny KENT:
"Nach der langen Winterpause bin ich froh, dass wir endlich unser neues Projekt richtig starten können. Die heutige Teampräsentation gehört genauso zu den Saisonvorbereitungen wie die ersten Testfahrten in einer Woche in Spanien. Kiefer Racing wird sich 2017 in neuen Farben präsentieren und ich bin mir sicher, dass wir in der Startaufstellung definitiv einen Farbtupfer darstellen werden. Mir gefällt das neue zweifarbige Design jedenfalls sehr gut. Ich kann es auch kaum mehr erwarten mit meiner neuen Rennmaschine die Arbeit auf der Rennstrecke wieder in Angriff zu nehmen. Diese Saison wird eine neue Herausforderung für mich sein, obwohl ich in diesem Team eigentlich schon zum Inventar gehöre. Seit Beginn unserer Zusammenarbeit nach der Saison 2014 ist eine super Beziehung zu Stefan und Jochen (Kiefer) entstanden. Der Wechsel zu Suter motiviert mich zusätzlich. Wir hatten mit diesem Material bereits einen zweitägigen Test im vergangenen November in Jerez, der sehr vielversprechend verlief. Von Beginn an hatte ich ein gutes Gefühl mit diesem Motorrad und bei Suter hat man in den Wintermonaten bestimmt hart gearbeitet, um uns für diese Saison ein starkes Paket zur Verfügung zu stellen. Ich bin auch stolz mit Domi (Aegerter) einem erfahrenen Teamkollegen zu haben. Er hat mit diesem Motorrad sehr viel Erfahrung und gemeinsam werden wir das Projekt bestimmt schnell vorantreiben. Im Vorfeld der Meisterschaft möchte ich nicht grossartig über Zielsetzungen sprechen, sondern bei den Vorsaison-Tests mit meiner neuen Crew hart arbeiten und beste Voraussetzungen schaffen. Dann sehen wir weiter.“
#77 Dominique AEGERTER:
"Ich freue mich riesig auf diese neue Herausforderung. Nach den zwei durchwachsenen Saisonen 2015 und 2016 möchte ich Stefan und Jochen Kiefer danken, dass sie mir dieses Vertrauen schenken und an mich glauben. Dieser Dank gilt auch allen Sponsoren und Partnern. Ich freue mich auch sehr, wieder mit Suter zusammenzuarbeiten. Mit einer Suter hatte ich 2013 und 2014 meine besten Saisonen in der Weltmeisterschaft. Der Höhepunkt mit dem Grand-Prix-Sieg auf dem Sachsenring ist bester Erinnerung. Die Suter ist mein Baby, ich freue mich wirklich wieder mit dieser Rennmaschine fahren zu können. Mit Danny habe ich einen schnellen Teamkollegen, der der erste Massstab sein wird. In einer Woche geht es zum ersten Mal in diesem Jahr auf die Rennstrecke und nach vielen Trainings in den Wintermonaten mit allen Arten von Motorrädern bin ich froh, endlich wieder mit meiner Rennmaschine arbeiten zu können. Ehrlich gesagt muss ich mich erst an die neuen Farben gewöhnen, aber das Design im Generellen gefällt mir schon gut- die Idee finde ich toll. Mit der Rückkehr zu Suter möchte ich natürlich an die Erfolge vor drei Jahren anschliessen. Die Suter ist wirklich mein Baby.“
Stefan KIEFER (Teammanager):
"Wir sind wirklich froh, dass wir dieses Projekt zeitgerecht vor dem Saisonstart in knapp eineinhalb Monaten fertigstellen konnten. Die Teampräsentation in diesem tollen Rahmen auf dem Nürburgring ist für uns der krönende Abschluss einer langen und harten Vorbereitungszeit. Über die Wintermonate hat sich bei uns sehr vieles geändert. Neben dem Wechsel zu Material von Suter Industries möchte ich an dieser Stelle unseren neuen Hauptsponsor AirGrinder vorstellen. AirGrinder ist ein schwedisch-schweizerisches Unternehmen, spezialisiert auf Recycling. Wir freuen uns auf eine langjährige und erfolgreiche Partnerschaft. Mit der Suter Moto2-Rennmaschine, sowie auch mit unseren Fahrern Danny und Domi sind wir stark aufgestellt. Kiefer Racing ist bereit diese neue Herausforderung in Angriff zu nehmen und erfolgreich zu meistern.“
Eskil SUTER (SUTER Industries, Chairman):
"In den vergangenen Jahren ist aus unseren Ursprüngen Suter Racing Suter Industries geworden. Abseits des Rennsports haben wir viele andere High-Tech-Projekte am Laufen. Doch wir wollten auch unsere Wurzel nicht vergessen. Deshalb haben wir diese Pause genutzt, um eine Standortbestimmung zu machen - wo stehen wir und welche Richtung wir gehen wollen. Das hängt auch damit zusammen, dass wir eigentlich von unserer DNA, dem Motorradrennsport, weit abgedriftet sind. In diesen Jahren ist uns bewusstgeworden, dass die DNA Motorradrennsport für unser Unternehmen unverzichtbar ist. Deshalb werden wir wieder in die Moto2 einsteigen und wir haben auch wieder Gefallen am Motorradrennsport gefunden. Unsere Teilnahme an der TT auf der Isle of Man war ganz entscheidend. Bei diesem weltberühmten Strassenrennen, das wirklich purer und harter Rennsport ist, haben wir wieder Lust verspürt. Suter Industries braucht den Motorradrennsport als Beweis für alle unsere Projekte. In diesem Zeitraum haben wir basierend auf den Erfahrungen mit unserer Moto2 MMX ein neues Motorrad entworfen. Der neue Hauptsponsor des hier vorgestellten Projekts ist bereits seit längerem ein Partner von uns. AirGrinder konnten wir für unsere Aktivitäten mit der Suter MMX500 bei dem weltberühmten Strassenrennen auf der Isle of Man gewinnen. Als nächsten Schritt konnte Stefan Kiefer sie auch für sein Moto2-Engagement begeistern. An dieser Stelle auch unser Dank für die Unterstützung.“
Alex GIUSSANI (SUTER Industries, Technischer Direktor):
"Die MMX2 des Baujahres 2017 ist im Prinzip eine komplette Neuentwicklung. Dieses Motorrad basiert allerdings auf unseren Erfahrungen mit sechs Jahren in Moto2. Das heisst effektiv, dass Chassis, Schwinge und alle wichtigen Komponenten komplett neu sind. Das Aerodynamik-Paket ist hingegen eine Weiterentwicklung. Mit diesem Motorrad sehen wir das Ergebnis unserer Erfahrungen und was wir in Moto2, Moto3 und in den verschiedenen Klasse, in denen wir angetreten sind, gelernt haben. Der Entschluss dieses Projekt mit Kiefer Racing zu starten ist schnell erklärt. Kiefer Racing überzeugt mit professioneller Einstellung, der Mentalität des Teams und sie waren zweimal Weltmeister in den vergangenen fünf Jahren. Ausserdem haben wir vor der Saison 2010 in der Moto2 zusammen angefangen, so ein Projekt auf die Beine zu stellen. Mit Stefan Bradl haben wir damals unseren ersten Grand Prix gewonnen. Es gibt also eine Historie mit Kiefer Racing, aber es gibt auch Motivation und Ansporn auf beiden Seiten. Wir haben gemeinsame Ziele und wollen diese auch gemeinsam erreichen.“