Die letzte Schikane auf dem TT Circuit Assen ist der Ort, an dem quasi jedes Jahr Geschichte geschrieben wird. Kevin Schwantz gegen Wayne Rainey, Nicky Hayden gegen Colin Edwards, Valentino Rossi gegen Casey Stoner, Rossi gegen Marc Marquez (Repsol Honda Team) - und jetzt Aleix Espargaro (Aprilia Racing) gegen Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) und Jack Miller (Ducati Lenovo Team).
Es war ein faszinierender Schachzug des Spaniers, der eine bemerkenswerte Aufholjagd krönte, nachdem Titelrivale Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) in Runde 5 in ihn hineingefahren war und Espargaro in Kurve 5 ins Kiesbett befördert hatte.
Nach dem Rennen erklärte Espargaro, der nun nur noch 21 Punkte Rückstand auf Quartararo in der Meisterschaft hat, wie es zu seinem unglaublichen Doppelüberholmanöver kam. Dabei ging es nicht nur darum, mutiger und später auf der Bremse zu sein als Brad Binder und Miller...
"Zwei Runden vor Schluss kam ich auf Mapping drei, was nicht gerade einfach war. Ich sagte mir, du musst die schnelle Kurve erwischen und viel mehr Geschwindigkeit mitnehmen als sie, denn das zahlt sich aus", sagte Espargaro über die schnelle Linkskurve 15, die die Fahrer in den berühmten Stadionabschnitt von Assen führt.
"Der Überholvorgang fand auf der letzten Bremse statt, aber in Wirklichkeit in der Linkskurve. Ich hatte 20 km/h mehr drauf, es war unglaublich, wie schnell ich war. Es war also nur die Trägheit, mit der ich in die Kurve ging."
"Ich sah, dass Brad dort nicht besonders gut bremste, und ich sagte, ich fahre rein, und das Gute war, dass ich das Motorrad sogar stoppen konnte. Ich bin super glücklich, denn es war sehr wichtig für die Punkte."
Während des gesamten Rennens schnappte sich Espargaro in der Schikane von Geert Timmer immer wieder Fahrer. Doch die meisten Manöver fanden in der schnellen Linkskurve von Ramshoek statt, in der Espargaro einen weitaus höheren Kurvenspeed als die meisten seiner Konkurrenten vorweisen konnte.
"Ich habe, glaube ich, mindestens 20 Fahrer überholt! Ich glaube, ich habe an anderen Stellen nicht überholt, aber jeder Überholvorgang während des Rennens war da. Bei jedem Überholmanöver, in jeder Runde war einer da."
Warum war Espargaro in Kurve 15 so gut? Nun, die neue Verkleidung von Aprilia - mit der sowohl Espargaro als auch der Drittplatzierte Maverick Viñales in Assen gefahren sind - hat sicherlich geholfen. Espargaro fuhr in Deutschland nicht damit, weil sie bei den hohen Temperaturen zu heiß wurde, während Vñales sie auf dem Sachsenring einsetzte. Aber Espargaro nutzte es in den Niederlanden mit großer Wirkung.
"Sehr viel. Schon am Freitag hatte ich das Gefühl, dass ich, sobald man die Vorderbremse in der sehr schnellen Sektion löst, viel schneller bin als der Rest, besonders in der schnellen Sektion. Ich verliere an einigen Stellen, aber im schnellen Sektor war mein Motorrad viel besser", kommentierte Espargaro.
Das Pendel im Titelkampf hat für Espargaro und Aprilia vor der Sommerpause sicherlich in die richtige Richtung ausgeschlagen. Silverstone ist, wie Assen, eine schnelle und flüssige Strecke. Und wenn wir die Uhren bis zum britischen GP im letzten Jahr zurückdrehen, feierte eine gewisse Nummer 41 seinen ersten Podestplatz mit Aprilia - das, so muss man meinen, wäre die Mindestanforderung im Jahr 2022.