Wie üblich waren alle Augen auf die Spitze des Feldes gerichtet, als Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) gegen Jack Miller (Ducati Lenovo Team) um den Sieg beim Thailand GP kämpfte. Direkt hinter den beiden konnte sich Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) mit ein wenig Hilfe von Freunden einen Podestplatz sichern, während Johann Zarco (Prima Pramac Racing) und Marc Marquez (Repsol Honda Team) die Top Fünf komplettierten.
Abseits der Podiums- und Siegkämpfe in Buriram fielen vor allem zwei Fahrer auf. Nach einem enttäuschenden Qualifying startete Maverick Viñales (Aprilia Racing) von P17 in der Startaufstellung, während Alex Marquez (LCR Honda Castrol) drei Plätze weiter hinten lag, als die Lichter ausgingen. Da keiner der beiden Fahrer in den Punkterängen startete, könnte man verstehen, wenn sie dachten, sie würden keine Chance haben, aber das Gegenteil war der Fall...
Viñales hatte in letzter Zeit ein Formtief, nachdem er zwischen unseren Besuchen in Assen und Misano auf dem Podium gestanden hatte. Ein 13. Platz in Aragon bedeutete seine zweitschlechteste Platzierung in dieser Saison, bevor er sich in Japan mit einem siebten Platz etwas erholte. Am Sonntag in Thailand startete er von P17, fiel fünf Positionen zurück, bevor er 10 Plätze gutmachte und in Folge P7 erreichte. Auch wenn das nicht die Ergebnisse sind, die er anstrebt, kann er aus seiner Regenerationsleistung für die Zukunft viel Mut schöpfen.
Nach dem Rennen gab Viñales zu, dass der Regen dazu beigetragen hat, einige der Probleme, die er in letzter Zeit hatte, zu überdecken, und dass er, wenn er im Qualifying am Samstag besser abgeschnitten hätte, beim Thai GP mit den Topfahrern hätte mithalten können.
"In Japan habe ich mich gut gefühlt, hier etwas besser als in Japan im Nassen, denn ich fange an, die Qualitäten des Motorrads zu verstehen. Etwas sehr Interessantes für uns ist, dass ich im Nassen keine Probleme habe wie im Trockenen, vor allem in den Kurven. Daraus müssen wir lernen und wir müssen etwas verstehen. Ich meine, heute hatten wir Glück, dass es geregnet hat, denn schon im Warm-up habe ich gut gearbeitet, ich hatte einen guten Rhythmus."
"Ich dachte nicht, dass ich stark genug wäre, um das zu tun, was ich heute getan habe. Aber am Ende wäre es ein ganz anderes Rennen gewesen, wenn ich vorne gestanden hätte. Ich denke, wir waren in der Lage, unter den ersten vier oder fünf zu sein, was immer ein gutes Ergebnis ist. Und für mich ist es sehr wichtig, dieses Vertrauen im Regen zu spüren, denn normalerweise war ich im Regen nicht wirklich gut. Aber auf diesem Motorrad kann ich sehr stark sein."
Als Nächstes steht für Top Gun Australien und Phillip Island auf dem Programm, eine Strecke, auf der er 2018 den Sieg holte. Es könnte sich als goldene Gelegenheit erweisen wieder auf das Podium zu fahren, bevor er zu einer anderen Strecke zurückkehrt, auf der er einst einen Sieg errungen hat: Malaysia.
Ein weiterer Sonntags-Fahrer in Thailand war Alex Marquez. Der LCR-Honda-Pilot startete aus der vorletzten Reihe auf P20, kam aber im Regen stark voran und wurde Achter. Das war seine erste Top-10-Platzierung seit Misano und seine vierte in dieser Saison.
Es ist wenig überraschend, dass der Spanier bei den gemischten Bedingungen gut abschnitt, denn Marquez hat den Ruf, ein Spezialist für nasses Wetter zu sein. Im Jahr 2020 holte er einen seiner beiden Podestplätze in der Königsklasse in einem nassen und windigen Le Mans beim französischen GP.
In einer schwierigen Saison für Marquez und Honda kann der 26-Jährige aus seiner Leistung, mit der er 13 Plätze gutmachte und die beste MotoGP™-Platzierung seit seinem P7-Platz in Portimao erreichte, auch Selbstvertrauen ziehen. Trotz der exzellenten Leistung glaubt er, dass er bei trockenen Bedingungen nicht auf dem gleichen Niveau gefahren wäre.
"Unsere Erwartungen waren hoch, aber ich hatte nicht das richtige Gefühl und lag zurück, also hat uns der Regen heute gerettet. Das ist die Realität. Zum Glück kam der Regen für uns, und ich war am Anfang sehr schnell, als noch viel Wasser auf der Strecke war."
"Als es dann abtrocknete, begann ich Probleme zu haben. Das Basis-Setup war zu sehr auf nasse und nicht auf gemischte Bedingungen ausgelegt, aber es ist immer ein Gleichgewicht, und man weiß nicht, was in den vierzig Minuten passieren wird. Das ist etwas, was wir für die Zukunft erfahren werden. Ich habe am Anfang zu sehr gepusht, um die Position zu erreichen, und den Hinterreifen etwas zu stark beansprucht. Ich freue mich über das Ergebnis. Ich habe in den letzten drei Runden zwei Positionen verloren, aber ich war sozusagen am Limit und konnte nicht mehr viel tun."
Wie Viñales hat auch Marquez bei den nächsten beiden Zielen eine gewisse Vergangenheit. 2019 holte er sich die Moto2™-Meisterschaft auf dem Sepang International Circuit in Malaysia, während er 2014 auf dem Weg zum Moto3™-Titel auf Phillip Island einen entscheidenden Podiumsplatz holte.
Beide Fahrer hoffen, dass sie an ihre früheren Erfolge anknüpfen können, um auf die starken Auftritte in Thailand aufzubauen. Als erstes steht der GP von Australien an, der am 14. Oktober beginnt. Schaltet auf jeden Fall ein!